Economic methodology

AS Level Economics (9708)：經濟學方法論 (1.2)

歡迎來到經濟學最基礎的章節之一！別擔心，這裡不會有複雜的圖表或艱深的數學。這一章節旨在學習經濟學家如何思考，以及他們所使用的專業語言。理解方法論至關重要，因為它能幫助你構建邏輯嚴密的論點，並在新聞報導中迅速識破虛弱的主張！

現在，讓我們深入探討經濟學方法論的四大核心支柱。

1.2.1 經濟學作為社會科學

你可能會認為科學就是試管和實驗室。但科學的定義僅僅是「對現象進行系統性的研究」。經濟學家研究的是人類行為，這使得經濟學成為一門社會科學。

什麼是「社會科學」？

自然科學（如物理學或化學）研究的是物理世界。這些學科受固定定律（如重力）支配。如果你扔下一顆球，它一定會向下掉。

社會科學研究的是人類與社會（如經濟學、心理學、社會學）。它們的主要區別在於人類行為具有以下特點：

• 不可預測性： 人類並不總是表現得理性。
• 複雜性： 許多因素會影響同一個決定（例如，購買一部新手機取決於價格、收入、同儕壓力及心情！）。

由於經濟學家無法對數百萬人或整個國家進行高度受控的實驗（試想一下，如果只對名字叫「Alex」的人加稅來測試其影響，這是不切實際的！），因此經濟模型和理論必須不斷地與現實世界的數據進行對比並作出調整。

重點總結： 經濟學旨在具備科學性，但由於它處理的是人類選擇中複雜且往往是非理性的因素，其結論比起自然科學來說，確定性較低。

1.2.2 實證陳述與規範陳述

這是考試中的熱門題目！你必須清楚區分基於事實的陳述與基於觀點的陳述。

a) 實證陳述 (Positive Statements)

實證陳述是對世界所做出的客觀且基於事實的論斷。它們描述的是「是什麼」、「曾是什麼」或「將會是什麼」。

• 它們可以透過數據進行驗證、證實或證偽。
• 它們未必是正確的，但必須具備可驗證性。

例子： 「提高最低工資將導致失業率上升。」這是一個實證陳述，因為我們可以透過查閱工資提高後的就業數據，來檢驗其正確與否。

記憶小撇步： Positive (實證) = Provable (可證實) 或 Potentially false (潛在錯誤)，但永遠都是 Testable (可驗證的)。

b) 規範陳述 (Normative Statements)

規範陳述是包含價值判斷的主觀論斷。它們描述的是「應該是什麼」或「應該發生什麼」。

• 它們無法被證明為真或假，因為它們基於信念或觀點。
• 留意關鍵詞，例如 「應該」(ought/should)、「公平」(fair)、「更好」(better) 或 「不公」(unjust)。

例子： 「政府應該提高最低工資，以確保工人能獲得公平的生活。」這是一個規範陳述，因為「公平」是一個主觀觀點（價值判斷）。

為什麼這種區分很重要？
經濟學家在建立模型時通常傾向於使用實證陳述，但在制定政策（如設定利率或稅收）時，規範陳述（政治和道德觀點）往往會影響最終結果。

速覽：實證 vs 規範

實證 (事實)	規範 (觀點)
是什麼？	應該是什麼？
可驗證？是	可驗證？否（基於倫理/道德）
客觀？是	客觀？否

1.2.3 「其他條件不變」 (Ceteris Paribus) 的含義

這是一個拉丁語短語，翻譯過來即是：「在所有其他條件保持不變的情況下」。

經濟學家為何要使用它？

正如我們所學，真實的經濟體系是複雜的。當經濟學家想要研究兩件事之間的關係（例如咖啡價格與購買量之間的關係）時，他們必須假設所有其他影響咖啡需求的因素（如收入、茶的價格或天氣）保持不變。

如果沒有 ceteris paribus 的假設，經濟定律和模型將根本無法發展。

類比： 想像一下測試一種新肥料（變數 A）對植物生長的影響。如果你同時改變了陽光量（變數 B）和水分（變數 C），你就無法得知植物生長是因為肥料還是其他因素。為了分離出肥料的影響，你必須讓 B 和 C 保持不變。這就是 ceteris paribus 的運作方式！

經典應用：
需求定律 (Law of Demand) 指出，當商品價格下降時，需求量會增加，前提是 ceteris paribus。

• 如果蘋果價格下降，人們會買更多蘋果。
• 但是，如果蘋果價格下降，同時政府突然加稅導致每個人可支配收入減少，那麼需求量可能不會增加。這時假設條件就被違反了！

重點總結： Ceteris Paribus 是一種簡化假設，它讓經濟學家能夠在複雜的世界中研究獨立的因果關係。

1.2.4 時間週期的重要性

在經濟學中，時間不僅僅是分秒，它決定了資源的靈活性，特別是對於企業和生產者而言。我們將時間範圍分為三個主要階段：

a) 短期 (Short Run, SR)

短期是指至少有一種生產要素是固定的時期。企業無法改變該要素的數量。

• 例子： 一家麵包店想要快速增加產量。它可以僱用更多員工（勞動力）並購買更多麵粉（原材料），但它無法立即建造一家新的、更大的工廠（資本）。工廠（資本）就是固定的生產要素。

b) 長期 (Long Run, LR)

長期是指所有生產要素均可變的時期。企業有足夠的時間改變其所使用的任何資源數量。

• 例子： 麵包店有時間進行規劃、籌集資金、購買土地並建立一家新的、更大的工廠。在長期內，企業可以改變其整個生產規模。

c) 極長期 (Very Long Run, VLR)

極長期是指不僅所有要素可變，連技術、知識和資源供應的基礎狀態本身都能改變的時期。

• 例子： 3D 列印的發明徹底改變了製造業的運作方式，或者一個國家發現了巨大的新油田。這些都是重新定義經濟格局的變化。

你知道嗎？
短期和長期並非由特定的時間長度（如 6 個月或 5 年）來定義。它們純粹是由企業調整生產要素的能力來定義的。對於一個街頭小吃攤販來說，長期可能僅需幾小時；而對於一家正在建造新航廈的航空公司來說，長期可能長達十年。

重點總結： 時間週期決定了資源的靈活性。這對於理解成本如何變化（短期成本與長期成本）以及市場對變化的反應速度至關重要。