歡迎來到經濟學的世界！
你好！歡迎踏出學習經濟學的第一步。你有沒有想過，為什麼你不能擁有所有想要的東西？為什麼新款遊戲機這麼貴，或者政府為什麼要把錢花在醫院上，而不是讓電影票免費？
經濟學其實就是一門研究選擇（choices）的學問。在本章中，我們將探討「基本經濟問題」。這是這門課程所有內容的基石。一旦你理解了這一點，其餘的課題就會變得清晰易懂！
1. 稀缺性：問題的核心
想像一下，你正身處一個擺滿了你所有喜愛食物的巨型自助餐會場。你的慾望（wants）無窮無盡——你想吃披薩、壽司、蛋糕和漢堡。但問題來了：你的胃（你的資源，resource）容量有限。你根本無法把所有東西都塞進去。
這正是現實世界的運作方式：
無限的慾望
作為人類，我們總是想要更多。如果你換了一部新手機，你終究會想要一部更好的；如果一個城鎮建了一個新公園，居民可能隨後又會想要一個新游泳池。我們的慾望是無限的。
稀缺的資源
然而，我們用來生產這些產品的東西（例如土地、勞動力和原材料）卻是稀缺的（scarce）。這意味著它們是有限的（finite）——它們的總量是有限的。
基本經濟問題：我們擁有無限的慾望，但卻面對稀缺的資源。因為我們不可能擁有一切，所以我們必須做出選擇。
小回顧：經濟學之所以存在，是因為資源會耗盡，但我們的渴望永遠不會！如果一切都是免費且無限的，我們根本就不需要經濟學了。
2. 三大基本問題
由於資源稀缺，每個社會都必須回答三個主要問題來解決經濟問題：
1. 生產什麼？（What to produce?）我們應該利用土地種植小麥，還是興建足球場？
2. 如何生產？（How to produce?）我們應該使用大量的機器人（資本，capital），還是大量的工人（勞動力，labour）？
3. 為誰生產？（For whom to produce?）產品歸誰所有？應該提供給付得起最高價的人，還是最需要它們的人？
你知道嗎？不同的國家以不同的方式回答這些問題。有些國家讓企業自行決定（例如美國），而有些國家則由政府扮演更重要的角色（例如英國的國家醫療服務體系，即 NHS）。
3. 機會成本：次佳的選擇
別擔心這個術語聽起來很專業——這其實是一個非常簡單的概念，你每天都在使用！
由於我們必須做出選擇，每當我們選擇了一樣東西，就必須放棄另一樣。機會成本（Opportunity cost）就是你在做選擇時，所放棄的次佳替代方案（next best alternative）所帶來的利益。
現實生活中的例子：
想像你有 10 英鎊，你有兩個選擇：
A) 買一張電影票。
B) 買一件新 T 恤。
如果你選擇了電影票，那麼機會成本就是那件T 恤。這就是你沒有得到的東西。
常見誤區：機會成本不是你花的錢，而是你錯過的物品或體驗。它也不是你所有沒買的東西的清單，而僅僅是如果你沒有選這個，你本來會選擇的唯一最佳替代品。
記憶小撇步：「放棄」法則
要找出機會成本，只需問自己：「為了得到這個東西，我放棄的下一件最想要的東西是什麼？」
4. 做出選擇：成本、效益與可持續性
當個人、企業或政府做出經濟選擇時，他們必須權衡成本（costs，負面影響）與效益（benefits，正面影響）。
現代經濟學也關注可持續性（sustainability）。這意味著在今天做出的選擇，不會損害未來世代的利益。我們主要關注三種類型：
1. 經濟可持續性：從長遠來看，我們能否負擔得起這個選擇？它是否能促進增長？
2. 社會可持續性：這個選擇公平嗎？它是否改善了人們的生活品質並善待他們？
3. 環境可持續性：這個選擇會損害地球嗎？例如，興建一座新工廠可能會創造就業機會（效益），但也可能造成污染（環境成本）。
例子：政府決定興建一條新的高速鐵路。
效益：交通更快捷，就業機會增加。
成本：造價非常昂貴（經濟成本），且可能會破壞森林（環境成本）。
總結：重點回顧
- 問題：我們有無限的慾望，但卻有有限（稀缺）的資源。
- 解決方案：我們必須在生產什麼、如何生產以及為誰生產的問題上做出選擇。
- 犧牲：每一個選擇都有機會成本（即你沒有選擇的次佳方案）。
- 宏觀視野：我們必須考量我們的選擇對於經濟、社會和環境是否具有可持續性。
如果起初覺得這些概念有點抽象，別擔心！從現在開始，你會在每一堂課中運用這些觀念，很快它們就會成為你的直覺。你其實已經是一位經濟學家了——只是你以前不知道該如何為你所做的選擇貼上標籤而已！