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在本章中，我們將探討英國如何從一個小島國轉變為全球經濟強國。在 1688 年至 1730 年間，英國不再僅僅依靠農業；它正在變成「世界店主」。我們將了解貿易、戰爭，甚至是一些風險極高的金融博弈，是如何永久改變英國經濟運作方式的。

如果起初覺得這些內容有點複雜，不用擔心！ 經濟學聽起來可能很枯燥，但其核心其實就是一個關於人們如何致富、他們願意交易什麼，以及他們為了維持這一切運作而建立的龐大體系的故事。

1. 英國經濟的轉變：從農業到金融

在 1688 年之前，英國大多數人的收入來源於農業。然而，隨著帝國的擴張，經濟經歷了一場巨大的變革。英國開始專注於重商主義資本主義 (mercantile capitalism)。這是一個比較高級的說法，意指當時的人們認為一個國家的貿易和黃金越多，就越強大。

英格蘭銀行 (1694)

其中一個最大的變化是 1694 年英格蘭銀行 (Bank of England) 的成立。
類比： 想像一下你想買一套巨大而昂貴的樂高套裝，但零用錢不夠。你向父母借錢，並承諾連本帶利歸還。政府做的正是這件事！他們需要資金來打仗以保衛帝國，因此他們成立了這家銀行來向富人借錢。這創造了「國債」，雖然聽起來不太好，但它實際上讓英國能夠比任何其他國家投入更多資金在海軍和貿易上。

快速重溫：金融革命

• 戰爭資金： 英格蘭銀行讓政府能夠輕易借款。
• 投資： 人們開始「投資」（將錢投入企業），希望能從中獲得更多回報。
• 穩定性： 中央銀行的存在，讓英國經濟對商人而言感覺更安全。

關鍵要點： 英格蘭銀行是帝國的「引擎室」，為擴張和戰爭提供了所需的資金。

2. 與東方的貿易：印度與中國

東印度公司 (East India Company, EIC) 就像 1700 年代的 Amazon——它是一家擁有私人軍隊且控制了龐大貿易量的巨型公司。

印度： 英國在加爾各答 (Kolkata) 建立了主要的貿易站。他們從印度帶回了香料、絲綢和棉布 (calico)。
中國： 英國對中國的茶葉產生了巨大的「渴望」。茶葉成為英國最受歡迎的飲品，這意味著政府可以通過徵稅賺取巨額利潤。

你知道嗎？ 在 18 世紀初，茶葉非常昂貴，人們會把它鎖在專門的「茶葉罐」裡，以免僕人偷走！

關鍵要點： 與印度和中國的貿易為英國帶來了奢侈品，並使東印度公司變得極其富有和強大。

3. 「新世界」的財富：北美與加勒比海地區

當東方為英國提供奢侈品時，西方（美洲）則提供了原材料。
• 北美殖民地： 提供煙草（來自維珍尼亞州）和木材。煙草是一種巨大的「經濟作物」——它很容易種植，而且歐洲每個人都想買。
• 加勒比海地區： 這些島嶼（如牙買加和巴巴多斯）因糖而常被稱為「皇冠上的寶石」。糖被稱為「白金」，它被用來為中國的茶葉和美洲的朱古力調味。

常見的錯誤： 別忘了這些財富並非「免費」的。糖和煙草帶來的巨大利潤幾乎完全依賴被奴役者的勞動力。我們將在下一節探討這一點。

關鍵要點： 西方的殖民地提供了使英國經濟蓬勃發展的「成癮性」商品（糖和煙草）。

4. 財富的陰暗面：以奴隸制為基礎的經濟

這一時期大英帝國的成長與跨大西洋奴隸貿易有著深刻的聯繫。這是一個建立在人類痛苦之上的經濟體系。

皇家非洲公司的壟斷（1698 年解除）

最初，只有一家公司——皇家非洲公司 (Royal African Company)——被允許進行奴隸貿易。在 1698 年，政府「解除了壟斷」。
這是什麼意思？ 這意味著任何英國商人現在都可以參與奴隸貿易。這導致了貿易規模的爆炸性增長。倫敦、布里斯托和利物浦等城市因買賣人口的利潤而致富。

《烏德勒支條約》(1713)

在經歷了一場大戰（西班牙王位繼承戰爭）後，英國簽署了《烏德勒支條約》(Treaty of Utrecht)。英國「贏得」了一項名為 Asiento 的特殊獎勵。這是一份法律契約，賦予英國獨家權利向美洲的西班牙殖民地販賣非洲奴隸。這使英國成為世界上領先的奴隸貿易國家。

記憶小幫手（三個 L）： 要記住主要的「奴隸港口」，請聯想 L.L.B. —— London (倫敦), Liverpool (利物浦), 和 Bristol (布里斯托)。

關鍵要點： 英國經濟對奴隸貿易產生了「依賴」，因為它為製糖種植園提供了工人，並為英國港口帶來了巨額利潤。

5. 南海泡沫 (1719–1720)

並非每一個經濟構想都是成功的。南海泡沫 (South Sea Bubble) 是英國第一次重大的「金融崩盤」。

發生了什麼事？
1. 一家名為南海公司 (South Sea Company) 的公司成立，旨在與南美洲進行貿易。
2. 他們告訴所有人，他們將能獲得「保證」數百萬美元的利潤。
3. 人們瘋狂地購買「股份」（公司的一部分）。連普通百姓都投入了畢生積蓄！
4. 股價不斷上漲（即「泡沫」）。
5. 在 1720 年，人們意識到該公司實際上並沒有賺到多少錢。所有人同時試圖拋售股份，價格瞬間跌至零。

影響： 數千人失去了一切。這讓政府明白，他們需要對公司和銀行的運作方式實施更嚴格的監管。

關鍵要點： 南海泡沫是一場「快速致富」的災難，它顯示了這種新型、快速流動的英國經濟所帶來的風險。

總結：快速重溫箱

• 英格蘭銀行 (1694)： 為保護貿易的海軍和戰爭提供了資金。
• 東印度公司： 從印度和中國帶來茶葉、香料和絲綢。
• 經濟作物： 來自美洲的糖和煙草使英國成為世界貿易的中心。
• 奴隸貿易： 解除壟斷 (1698) 和《烏德勒支條約》(1713) 使英國成為頂尖的奴隸販子，推動了經濟發展。
• 南海泡沫 (1720)： 一場巨大的金融崩盤，顯示了新獲利方式的風險。