The economic cycle

歡迎來到經濟週期！

你有沒有想過，為什麼有些年份大家似乎都在揮霍金錢、找工作易如反掌，而另一些年份卻店舖紛紛倒閉、找工作難如登天？這就是經濟週期 (economic cycle) 的運作。它就像一個國家的心跳——有時強勁有力，有時緩慢微弱。在本章中，我們將探討經濟如何增長、為什麼會出現波動，以及這些「起起落落」如何影響企業和你這樣的人。

如果有些術語聽起來很生澀，不用擔心。我們會利用現實生活中的例子，把它們拆解成簡單易懂的概念。讓我們開始吧！

2.5.1 理解經濟週期

經濟週期（也稱為商業週期）描述了經濟在增長期與衰退期之間的自然波動。我們通常使用國內生產總值 (GDP) 來衡量，即一個國家在一年內所生產的所有商品和服務的總價值。

繁榮期 (The Boom)

將繁榮期想像成經濟的一場盛大派對。例子：「咆哮的二十年代」或 90 年代末的科技熱潮。

繁榮期的特徵：
- 高經濟增長率： GDP 迅速上升。
- 低失業率： 大多數想找工作的人都能找到。
- 高消費者信心： 人們對工作感到安全，因此願意在度假、購買新車等「非必要消費」上花錢。
- 通貨膨脹上升： 由於人人都在消費，物價開始悄悄上漲。
- 高稅收收入： 由於人們收入和消費增加，政府能徵收更多的稅款。

衰退期 (The Recession)

衰退期的官方定義是連續兩個季度（六個月）經濟負增長。這就像派對結束後的「宿醉」。

衰退期的特徵：
- GDP 下跌： 經濟正在萎縮。
- 失業率上升： 企業因為銷量不佳而開始裁員。
- 低信心： 人們擔心失業，因此停止消費並開始儲蓄。
- 投資下降： 企業害怕將資金投入到新設備或廠房中。

對企業的影響

企業如何應對取決於它們銷售的產品。在繁榮期，奢侈品牌（如 Gucci）表現出色。在衰退期，「劣等財」(inferior goods)（如超市自家品牌或廉價零售店）的銷售額通常會上升，因為人們都在嘗試節省開支。

快速回顧： 週期循環如下：復甦 (Recovery)（增長開始）$\rightarrow$ 繁榮 (Boom)（頂峰）$\rightarrow$ 衰退 (Recession)（下滑）$\rightarrow$ 蕭條 (Slump)（谷底）。

2.5.2 收入循環流轉模型

將經濟想像成一個巨大的水管系統。資金在兩個主要群體之間流動：家庭 (Households)（個人）和企業 (Firms)（商業機構）。

1. 家庭向企業提供勞動力 (Labour)。
2. 企業向家庭支付工資 (Wages)。
3. 家庭使用這些錢向企業購買商品和服務 (Goods and Services)。

注入與撤出

這個「水管」並非完美無缺，有時會有水（資金）被注入，有時會漏出。

注入 (Injections)（增加資金）：
- 投資 (I)： 企業在購買新設備上的支出。
- 政府支出 (G)： 用於學校、醫院或道路的資金支出。
- 出口 (X)： 外國人購買我國商品而流入的資金。

撤出 (Withdrawals)（資金流失）：
- 儲蓄 (S)： 將錢存入銀行或藏在床墊下，而非用於消費。
- 稅收 (T)： 政府收取的資金。
- 進口 (M)： 購買外國商品而流出的資金。

關鍵法則： 如果注入大於撤出，經濟就會增長。如果撤出大於注入，經濟就會萎縮。

總需求 (AD) 與總供給 (AS)

總需求 (Aggregate Demand) 就是經濟中對所有事物的總需求。公式如下：
\(AD = C + I + G + (X - M)\)

其中：
C = 消費 (Consumption，消費者開支)
I = 投資 (Investment)
G = 政府支出 (Government Spending)
(X - M) = 出口減進口（淨貿易）

總供給 (Aggregate Supply) 是企業願意生產的總量。它受生產力（工人的效率）和投入成本（如石油或電價）影響。

重點提示： 當總需求 (AD) 向右移動（增加）時，經濟通常會增長，但物價也可能上漲。

2.5.3 通貨膨脹

通貨膨脹 (Inflation) 指物價隨時間總體上升，這意味著你的貨幣購買力 (purchasing power) 下降。如果一塊朱古力去年賣 £1，今天賣 £1.10，這就是通貨膨脹。

重要術語：
- 通貨緊縮 (Deflation)： 物價實際上在下降（聽起來不錯，但其實很糟糕，因為人們會因為預期未來物價更低而停止消費）。
- 反通貨膨脹 (Disinflation)： 物價仍在上升，但上升的速度比以前慢（例如，通脹率從 10% 降至 2%）。

衡量通貨膨脹

政府使用消費者物價指數 (CPI)。他們設定一個包含 700 種常見商品（如牛奶、汽油和 Netflix 訂閱）的「購物籃」，並追蹤該籃子每月的價格變化。

名義價值 vs. 實質價值

不要被這個混淆了！
- 名義 (Nominal)： 貨幣的表面價值（例如，你每小時 £10 的工資）。
- 實質 (Real)： 經通脹調整後的價值（這 £10 實際上能買到什麼）。
記憶小竅門：「實質」顯示的是你財富的「真實」面貌。

通貨膨脹的原因

1. 需求拉動型 (Demand-Pull)： 「過多的錢追逐過少的商品」。這發生在繁榮期，當時人人都在消費。
2. 成本推動型 (Cost-Push)： 企業成本上升（如能源帳單飆升）迫使它們提高價格以保護利潤。

通貨膨脹的影響

- 對企業： 高通脹會帶來不確定性。如果你不知道下個月的價格會變成怎樣，就難以制定未來規劃。
- 對個人： 固定收入者（如領取退休金的人）會變得更窮。借款人通常會受益，因為債務的「實質」價值下降了，而儲蓄者則會受損，因為他們的錢買到的東西變少了。

2.5.4 就業與失業

失業 (Unemployed) 是指你沒有工作，但正在積極尋找工作。如果你沒有找工作（例如你是學生或已退休），則不被計算在失業人口中。

你知道嗎？ 就業不足 (Underemployment) 是指你有工作，但程度不足。例子：一名有資歷的機師當外送員，或者有人每週想工作 40 小時但只能獲分配 10 小時。

衡量失業

1. 申請失業救濟人數 (Claimant Count)： 計算有多少人正在領取失業救濟金。
2. 國際勞工組織 (ILO) 標準： 一項透過問卷調查人們是否正在尋找工作的方法。這個數字通常較高，因為並非所有失業的人都會申請救濟金。

失業的原因

- 結構性失業 (Structural)： 你的技能不再符合現有工作的需求（例如礦場關閉後的煤礦工人）。
- 摩擦性/職業性失業 (Frictional)： 處於「轉換工作」期間——你辭掉了一份工作，正在尋找下一份。
- 地理性失業 (Geographical)： 倫敦有工作機會，但你住在格拉斯哥，且負擔不起搬遷費用。
- 技術性失業 (Technological)： 機器人取代了你的工作！
- 週期性失業 (Cyclical)： 這發生在衰退期。經濟中沒有足夠的需求來支撐招聘。

避免常見錯誤

學生常以為失業只會傷害失業的人。實際上，它會損害整個經濟，因為我們浪費了人力資源（產出損失），政府還得支付更多救濟金，同時收到的稅收卻更少了！

重點提示： 高失業率會導致收入下降、支出減少（總需求減少），並可能引發經濟的惡性循環。

本章重點總結

1. 經濟週期顯示了 GDP 的起（繁榮）與落（衰退）。
2. 收入循環流轉顯示資金在家庭與企業間流動；注入使經濟增長，撤出使經濟萎縮。
3. 通貨膨脹是物價上升。它可能由過度需求或成本上升引起。
4. 失業有許多類型；其中週期性失業與經濟週期的聯繫最緊密。