Parliament

歡迎來到英國民主的核心：國會

你好！歡迎來到關於國會 (Parliament) 的學習筆記。你可以將國會想像成英國的「引擎室」。它是制定法律、監督政府，以及傾聽民眾心聲的地方。如果有些術語初看之下顯得有點「老派」，別擔心——我們會將一切拆解成簡單的步驟，確保你為 Pearson Edexcel AS Level 考試做好充足準備。

1. 結構：國會有誰？

國會是兩院制 (bicameral) 的，這只是說明它有兩個「議院」的華麗說法。它還包括君主（國王），不過他在今日的角色主要為禮儀性質。

下議院 (House of Commons)

這是權力最大的議院，因為它是經民主選舉產生的。
• 共有 650 名國會議員 (MPs)。
• 每位議員代表一個特定的區域，稱為選區 (constituency)。
• 他們是透過領先者當選制 (First-Past-The-Post, FPTP) 選舉制度產生的。
• 比喻：將下議院想像成「人民之室」——他們在那裡是因為我們將他們送進去的！

上議院 (House of Lords)

上議院議員是非民選的，主要負責審查法律細節。院內有三種「貴族 (Peers)」：
• 終身貴族 (Life Peers)：因專業知識（如科學家、教師或前政治家）而被任命的人。他們任職終身，但其子女不會繼承頭銜。
• 世襲貴族 (Hereditary Peers)：繼承頭銜的人。自 1999 年起，這類席位已縮減至僅 92 人。
• 靈職議員 (Lords Spiritual)：來自英格蘭教會的 26 位主教。
• 比喻：將上議院想像成「專家之室」——他們的存在是為了根據其人生經驗提供第二意見。

快速回顧：下議院擁有「授權 (mandate)」（即統治權），因為他們是經選舉產生的。上議院則負責提供建議和修訂。

2. 國會的主要職能

為什麼我們需要國會？你可以用助記詞 L.S.R.L.（Lions Scrutinise Royal Laws，獅子監督皇家法律）來記住他們四個主要工作：

1. 立法 (Legislation)：國會辯論並通過新法律（法案 Bills）。
2. 監督 (Scrutiny)：國會的工作是「盯緊」首相及其內閣，確保他們適當地履行職責。
3. 代表 (Representation)：國會議員應代表投票給他們的選民之利益。
4. 合法化 (Legitimation)：因為下議院是經選舉產生的，他們通過的法律在公眾眼中被視為「合法」（公平且合乎法律）的。

你知道嗎？儘管國會負責制定法律，但大多數法律構思其實來自政府（首相與內閣）。

3. 誰擁有權力？下議院 vs. 上議院

在英國，下議院佔主導地位。這意味著他們的權力大於上議院。為什麼呢？

下議院的專有權力

• 稅收與財政：只有下議院能決定資金如何使用。上議院無法阻擋「撥款法案 (Money Bills)」。
• 信任與供給：政府只有在獲得下議院的「信任」（支持）下才能執政。如果下議院在「不信任動議 (Vote of No Confidence)」中投下反對票，政府通常會倒台。
• 否決權：即使上議院反對，下議院最終仍能強行通過法律。

上議院的有限權力

• 《國會法》(1911 年與 1949 年)：這些法律意味著上議院只能將法案延遲最多一年，無法永遠阻擋它。
• 梳士巴利慣例 (Salisbury Convention)：這是一條不成文規定，說明上議院不應阻擋任何政府在競選政綱 (manifesto) 中承諾過的法律。
• 修訂：他們的主要權力是提出「修正案 (amendments)」以完善法律。

重點總結：下議院是「老闆」，因為它是經選舉產生的。上議院是「顧問」，可以放慢進度但無法阻擋。

4. 法案如何成為法律（立法程序）

如果這看起來步驟繁多，別擔心——這只是一個閱讀與辯論的循環。立法草案 (Legislative Bill) 僅是一份法律初稿。要成為國會法案 (Act of Parliament)，需遵循以下路徑：

步驟 1：一讀 (First Reading)：引入法案。此階段尚未進行辯論，僅為正式宣讀。
步驟 2：二讀 (Second Reading)：在議場辯論法案的主要原則。議員會投票決定是否繼續推動。
步驟 3：委員會階段 (Committee Stage)：一小群議員（公眾法案委員會 (Public Bill Committee)）逐行審閱法案並提出修改建議。
步驟 4：報告階段 (Report Stage)：將委員會所做的修改報告給全院，進行更多投票。
步驟 5：三讀 (Third Reading)：對最終定稿的法案進行最後表決。
步驟 6：「乒乓效應」(Ping-Pong)：法案送往另一個議院（通常是上議院），並重複上述步驟。如果他們做出修改，法案會在兩院之間來回傳遞，直到達成共識。
步驟 7：御准 (Royal Assent)：國王簽署法案。它現在正式成為法律！

記憶法：Fancy Students Can Read Textbooks (First, Second, Committee, Report, Third)。

5. 國會如何監督政府（行政機關）

政府（首相與內閣）身處國會之中。這使得監督工作困難重重，因此國會採取了以下工具：

專責委員會 (Select Committees)

這是由一小群議員組成，負責調查特定政府部門（如衛生部或教育部）的小組。
• 他們可以傳召專家和大臣來回答棘手問題。
• 他們產出的報告，政府必須回應。
• 比喻：他們就像調查政府如何花費我們稅金的「偵探」。

質詢時間 (PMQs)

每逢週三，首相會站起來接受 30 分鐘的提問。
• 這是一個高壓時刻，反對黨領袖會試圖讓首相顯得軟弱或凸顯其錯誤。

反對黨 (The Opposition)

第二大黨被稱為官方反對黨 (Official Opposition)。他們的工作是挑戰政府並擔任「影子政府」。他們設有影子內閣 (Shadow Cabinet)，密切監察每一位政府大臣。

後座議員 (Backbenchers)

這些是並非大臣或影子大臣的議員，坐在「後排」。
• 他們擁有國會特權 (Parliamentary Privilege)，意味著他們在下議院說的話不會因誹謗而被起訴。這讓他們即便在議題具爭議性時，也能直言不諱。

避免常見錯誤：不要將專責委員會 (Select Committees) 與公眾法案委員會 (Public Bill Committee) 搞混。專責委員會全年負責檢查部門；公眾法案委員會則在特定法案制定過程中進行檢查。

總結：要記住的「核心概念」

• 主權 (Sovereignty)：國會是英國最高的法律權威。
• 監督 (Scrutiny)：國會最重要的工作是要求政府負責。
• 民主 (Democracy)：下議院是主導議院，因為它擁有選民的民主支持。
• 上議院：它是「修訂議院」，對立法提供專家審查，但不能永久阻止下議院。

繼續練習這些術語，並試著在網上觀看一段「首相質詢時間」的片段——這會讓你學到的一切感覺真實許多！