N3 Grammar Course, Part 2: Degree, Reason, Phrase Families & Keigo
Part B completes the N3 catalog (~105 more points): degree & limitation, cause & reason, the great に・を・と phrase families (the formal connectors that make N3 sound "grown-up"), contrast & concession, and the foundations of 敬語 (keigo) — plus the N3 version of the 文の組み立て scramble technique. These families dominate both 問題1 and the scramble, because their pieces snap together in predictable frames.
1. Degree, Limitation & Emphasis
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜ほど | to the extent that | 死ぬほど疲れた。 |
| 〜ほど〜ない | not as … as | 今日は昨日ほど寒くない。 |
| 〜くらい／ぐらい | to the (trivial) extent | 自分の部屋くらい自分で掃除しなさい。 |
| 〜くらい〜はない | nothing as … as (superlative) | 彼くらい親切な人はいない。 |
| 〜だけ | as much as | 食べたいだけ食べてください。 |
| 〜だけでなく／ばかりでなく | not only … but also | 頭がいいだけでなく、性格もいい。 |
| 〜ばかり（で）／てばかりいる | nothing but | 文句ばかり言っている。／寝てばかりいる。 |
| 〜はもちろん | not to mention | 平日はもちろん、週末も働いている。 |
| 〜まで／〜さえ | even (extreme case) | 親友のあなたまで疑うの？／子どもでさえ知っている。 |
| 〜こそ | precisely, THIS one | 今年こそ合格したい。 |
| 〜しかない／ほかない | no choice but | 歩いて帰るしかない。 |
| 〜きり | only; (not) since | 彼とは一度会ったきりだ。 |
| せいぜい | at most | 集まってもせいぜい10人だろう。 |
| 数量＋は | at least | 駅まで30分はかかる。 |
| 〜ずつ | each, at a time | 少しずつ上手になってきた。 |
| 〜は別として | setting aside | 冗談は別として、どうするの？ |
The ほど/くらい axis: ほど reaches up to dramatic extents (死ぬほど), くらい reaches down to trivial minimums (部屋くらい). In comparisons, both work in 〜ほど〜ない, but the superlative frames prefer their own: 〜くらい〜はない／〜ほど〜はない are both accepted — the exam tests the ない at the end, which learners drop.
2. Cause, Reason & Result
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜おかげで | thanks to (credit, good result) | 先生のおかげで合格できた。 |
| 〜せいで | because of (blame, bad result) | 寝不足のせいで頭が痛い。 |
| 〜からこそ | precisely because | あなたのためを思うからこそ、注意するんだ。 |
| 〜からには | now that; since (resolve) | 約束したからには、守らなければならない。 |
| 〜ために | because of / for the sake of | 事故のために電車が遅れた。／家族のために働く。 |
| 〜によって／による | due to; by (formal) | 地震によって多くの家が壊れた。 |
| 〜によっては | depending on | 人によっては考え方が違う。 |
| 〜結果 | as a result of | 話し合いの結果、旅行は中止になった。 |
| なぜなら〜からだ | because (formal explanation) | 私は反対だ。なぜなら費用がかかりすぎるからだ。 |
| 〜をきっかけに | triggered by | 病気をきっかけに、たばこをやめた。 |
おかげで vs せいで is gratitude vs blame — using おかげで sarcastically (君のおかげで失敗した) exists but the exam plays it straight. ために is double-jobbed: cause (accident) or purpose (family) — the following clause's controllability decides.
3. The に-Phrase Family (Formal Connectors)
These are the patterns that upgrade you from "textbook sentences" to essays and news — and N3's single densest exam zone:
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜において／における | in, at (formal locus) | 会議は第一会議室において行われる。 |
| 〜に対して | toward; in contrast to | 客に対して失礼な態度をとるな。 |
| 〜について | about, concerning | 日本の歴史について調べている。 |
| 〜に関して／に関する | regarding (formal) | その件に関しては後で説明します。 |
| 〜にとって | for, from the standpoint of | 私にとって家族が一番大切だ。 |
| 〜によると／によれば | according to | 天気予報によると、明日は雨だ。 |
| 〜につれて | as … (proportional change) | 年を取るにつれて、体力が落ちる。 |
| 〜にしたがって | in accordance with; as | 説明書にしたがって組み立てた。 |
| 〜に比べて | compared to | 去年に比べて、今年は雨が多い。 |
| 〜に反して | contrary to | 予想に反して、試合は簡単に終わった。 |
| 〜にかわって | in place of | 部長にかわって、私が出席します。 |
| 〜にしては | for, considering (unexpected) | 彼は初めてにしては上手だ。 |
| 〜には | in order to | 上手になるには練習が必要だ。 |
| 〜に限る | nothing beats | 疲れたときは寝るに限る。 |
| 〜にかけては | when it comes to (skill) | 料理にかけては彼女にかなわない。 |
| 〜につき | per; due to (notices) | 一人につき2枚まで。 |
| 〜にわたって | spanning, over | 工事は3か月にわたって行われた。 |
| 〜に関係なく | regardless of | 年齢に関係なく参加できる。 |
Contrast triangle to master: にとって (viewpoint: "for me") / に対して (target of attitude: "toward customers") / について (topic: "about history"). The exam's favorite: 私（にとって／に対して）大切だ → にとって. And にしては carries surprise — 初めてにしては上手 "good for a first-timer".
4. を-Phrases and と-Phrases
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜を中心に | centering on | 駅を中心に店が増えている。 |
| 〜をはじめ | starting with | 社長をはじめ、全員が出席した。 |
| 〜を込めて | with (feelings) put in | 心を込めて選んだ。 |
| 〜を通じて／を通して | through (medium/period) | 友人を通じて知り合った。 |
| 〜をもとに | based on | 実話をもとに作られた映画 |
| 〜として | as, in the capacity of | 留学生として日本に来た。 |
| 〜とともに | together with; as … also | 経済の発展とともに生活が変わった。 |
| 〜といえば／というと | speaking of | 日本といえば、富士山を思い出す。 |
| 〜というより | rather than | 歌手というより俳優として有名だ。 |
| 〜といっても | that said, although I say | できるといっても、あいさつ程度だ。 |
| 〜とか〜とか | … and … (loose examples) | 掃除とか洗濯とかで忙しい。 |
| 〜なんか／なんて | things like (often downplaying) | 私なんかにできるでしょうか。 |
| 〜って／〜んだって | casual topic/quote / hearsay | 田中さんって、どんな人？／来月閉まるんだって。 |
| 〜っけ | was it…? (memory check) | 会議は何時からだっけ。 |
5. Contrast & Concession
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜くせに | even though (accusing!) | 知っているくせに、教えてくれない。 |
| 〜ながらも | although, despite | 狭いながらも、楽しい我が家だ。 |
| 〜反面 | on the other hand | 大変な反面、やりがいがある。 |
| 〜割に（は） | considering, for | 彼は年の割に若く見える。 |
| 〜一方だ | keeps on -ing (one direction) | 物価は上がる一方だ。 |
| むしろ | rather, if anything | 褒められて、むしろ恥ずかしかった。 |
| ところが | but (unexpected turn) | 晴れると思った。ところが雨が降ってきた。 |
| ところで | by the way (topic change) | ところで、お母さんの具合はどうですか。 |
| それとも | or (between questions) | コーヒーですか。それとも紅茶ですか。 |
Feeling check: くせに is critical of the subject (never use it about superiors — or in polite essays); 割に is mild surprise at a mismatch; 反面 balances pros and cons in essays. ところが (surprise "but") vs ところで (gear-shift "by the way") is a text-grammar staple too.
6. Keigo Foundations: The N3 Politeness System
N3 formally introduces the three-lane politeness system. Lane one: 尊敬語 (honorific — elevates the OTHER person's actions). Lane two: 謙譲語 (humble — lowers YOUR actions). Lane three: 丁寧語 (です・ます, which you own already).
The special verbs (memorize as pairs)
| Plain | 尊敬語 (their action) | 謙譲語 (my action) |
|---|---|---|
| 行く／来る | いらっしゃる | 参る（まいる）／伺う（うかがう） |
| いる | いらっしゃる | おる |
| 言う | おっしゃる | 申す（もうす） |
| する | なさる | いたす |
| 食べる／飲む | 召し上がる（めしあがる） | いただく |
| 見る | ご覧になる（ごらんになる） | 拝見する（はいけんする） |
| くれる／もらう | くださる | いただく |
| 会う | — | お目にかかる |
| 知っている | ご存じだ | 存じている |
The productive patterns
| Pattern | Lane | Example |
|---|---|---|
| お／ご〜になる | 尊敬 | 社長はもうお帰りになりました。 |
| 〜（ら）れる | 尊敬 (lighter) | 部長は明日出張されます。 |
| お／ご〜ください | 尊敬 request | こちらで少々お待ちください。 |
| お／ご〜する（いたす） | 謙譲 | お荷物をお持ちします。 |
| 〜ております | 謙譲 progressive | 田中はただいま外出しております。 |
| 〜でございます | 丁寧 | こちらが会議室でございます。 |
The only question that matters: whose action is it? Teacher's action → 尊敬 (先生がおっしゃった); my action toward them → 謙譲 (私が申し上げた). The exam's standard trap is a 謙譲 verb attached to the superior: ×先生が参りました → ○先生がいらっしゃいました. Keigo returns at full strength in listening (発話表現・即時応答), so read these tables aloud.
7. 文の組み立て at N3: The Frame-First Method, Upgraded
The scramble (5 items) now hides longer frames. The N5 method still runs — find the frame, chunk by particles, assemble, answer the ★ — with two N3 upgrades:
- Frame pairs to scan for first: たとえ…ても / さえ…ば / ば…ほど / 〜というより…として / …に対して / …をきっかけに. One fragment usually contains the frame's head (たとえ), another its tail (ても) — connect them and half the sentence assembles itself.
- Modifier trains: N3 scrambles love long pre-noun modifiers: [先週買った][ばかりの][カメラを] — remember Japanese modifiers stack LEFT of the noun. Find the naked noun; everything descriptive lines up before it.
彼は ＿＿ ＿＿ ＿★＿ ＿＿ になった。
fragments: ① きっかけに ② テレビに ③ 出たことを ④ 有名
Assembly: テレビに(②) 出たことを(③) きっかけに(①) 有名(④) になった。The ★ sits in the third slot → ①. The をきっかけに frame organizes the whole sentence once spotted — and count the blanks on the real exam carefully!
8. Worked 問題1 Items
この仕事は大変な（ ）、給料が高い。
① 反面 ② 一方だ ③ くせに ④ 割に → ①: balanced pro/con. (④ would need surprise-at-mismatch framing; ② needs a continuing change.)
予想（ ）、試合は簡単に終わった。
① に対して ② に反して ③ にとって ④ に比べて → ②: contrary to expectations.
（店で）「メニューを（ ）ください。」
① 拝見して ② ご覧になって ③ ご覧して ④ 拝見なさって → ②: customer's action → 尊敬; ③/④ mix lanes — the classic keigo chimera options.
Summary & Key Takeaways
- Part B ≈ 105 points: degree (ほど/くらい axis, ばかり, こそ, さえ), reason (おかげで=credit vs せいで=blame, からには, によって), and the great formal families.
- に-family triangle: にとって viewpoint / に対して target / について topic; plus につれて (proportional), にしては (surprising for), にわたって (spanning).
- Contrast tones: くせに (accusing), 割に (mismatch), 反面 (balance), 一方だ (runaway trend); ところが (surprise but) ≠ ところで (by the way).
- Keigo: three lanes — 尊敬 elevates THEIR acts (いらっしゃる, おっしゃる, お〜になる), 謙譲 lowers MINE (伺う, 申す, お〜する). Ask "whose action?"; never mix lanes.
- Scramble upgrades: hunt frame pairs (たとえ…ても) and stack modifier trains left of their noun.
Supplement: The Remaining Tested Patterns
The chapters above taught the level’s grammar in organized families. The list below completes the official-list coverage: every remaining pattern that appears on published N3 lists, each with its core meaning and one natural example. Treat this as your final-sweep checklist — read it through once now, then return before the exam and confirm you can gloss every row on sight.
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜のでしょうか | polite indirect question | どうすればいいのでしょうか。 |
| どんなに〜ても | no matter how | どんなに頼んでも、彼は聞いてくれない。 |
| 一度に | all at once | 一度に全部覚えるのは無理だ。 |
| 〜てはいけないから | so as not to | 忘れてはいけないから、メモしておこう。 |
| 〜に慣れる | get used to | 新しい生活にやっと慣れた。 |
| か何か | or something | お茶か何か飲みますか。 |
| 〜ても始まらない | there's no point in | 泣いても始まらない。今できることをしよう。 |
| ついに | finally; at last | ついに夢がかなった。 |
| どうしても | no matter what; (neg.) just can't | どうしてもその大学に入りたい。 |
| なかなか（〜ない） | quite; (neg.) not easily | バスがなかなか来ない。 |
| まさか | surely not; no way | まさか彼が犯人だとは思わなかった。 |
| まるで（〜ようだ） | just like; as if | まるで夢のようだ。 |
| もしかしたら | perhaps; possibly | もしかしたら明日は行けないかもしれない。 |
| すでに | already | 会議はすでに始まっていた。 |
| 確かに | certainly; indeed | 確かに彼の言うとおりだ。 |
| 一体 | (what) on earth | 一体何が起きたんだ。 |
| 〜とおりに | just as; in the way | 先生が言ったとおりにやってみた。 |
| 〜は〜で有名 | famous for | 京都は古い寺で有名だ。 |