N4 文章の文法: Following the Writer's Thread
N4's text-grammar block (4 items) sits between N5's diary snippets and N3's essays: a connected passage — typically a student composition, a letter, or a simple explanation — with blanks testing connectors, reference words, and the grammar the text's flow demands. New at N4: richer connectors (それに, それで, それでも…), the hearsay/appearance forms inside running text, and blanks that require a specific conjugation because of what the NEXT sentence says. This chapter tunes your text-reading for all three.
1. The N4 Connector Set
| Connector | Signal | Example |
|---|---|---|
| それに | and on top of that (adding a point) | この店は安い。それに、おいしい。 |
| それで | and so (consequence) | かぜをひきました。それで、休みました。 |
| だから | therefore (strong result) | 明日は試験だ。だから、今夜は勉強する。 |
| それでも | but even so (persisting anyway) | 雨だった。それでも、試合は続いた。 |
| しかし／でも | however (turn) | 行きたかった。しかし、時間がなかった。 |
| そして／それから | and (then) — sequence | 手を洗った。そして、ご飯を食べた。 |
| また | also, in addition (formal add) | この町は静かだ。また、店も多い。 |
| 例えば | for example | 果物が好きだ。例えば、りんごやみかんだ。 |
| ところで | by the way (topic change) | ところで、来週の予定はどうですか。 |
| すると | and then (something happened next) | ドアを開けた。すると、猫が入ってきた。 |
Decision method (unchanged since N5, sharper now): read the sentence before and after the blank and classify the relation — add? (それに/また) result? (それで/だから) turn? (でも/しかし) persist-anyway? (それでも) example? (例えば) sequence-surprise? (すると). The N4 nuance pairs: それで vs だから (それで reports a natural consequence; だから argues), and それでも vs でも (それでも = the previous fact did NOT stop what follows).
2. Reference & the Invisible Topic (N4 Refresh)
- そ-series points at just-mentioned content: 先週、京都へ行きました。そのとき、初めて金閣寺を見ました。
- Blanks may ask WHICH reference fits: それ (thing/fact) vs そこ (place) vs その人 (person) — match the antecedent's category.
- One は rules many sentences; when the writer switches from 私 to 兄, every unmarked verb after belongs to 兄 until further notice. N4 passages deliberately switch twice.
3. Flow-Driven Grammar Blanks
The N4 twist: the blank's correct FORM is dictated by neighboring sentences.
- Hearsay in reports: a passage citing others uses 〜そうです／〜と言っていました: 天気予報によると、明日は雨が降る（そうです）。 The によると earlier in the sentence forces hearsay そう.
- Regret/relief endings: a bad outcome sentence followed by feelings wants 〜てしまいました; a good one wants 〜てよかったです.
- Plans vs experiences: 来月〜（行く予定です）; 子どものとき〜（住んでいました）— time words fix the form.
- Purpose vs contrast のに: 薬を飲んだ（のに）、熱が下がりません — the complaint after selects contrast-のに.
- ように／ために: 忘れない（ように）メモします — non-volitional verb (忘れない) → ように, volitional purpose → ために. A favorite N4 cloze pair.
4. Worked Passage (Exam Simulation)
私は先月から自転車で学校に通っています。前はバスで通っていました。【１】、バスは朝とても込んでいて、時々遅れました。自転車なら時間も自分で決められます。
初めは足が痛くなりました。【２】、今は30分ぐらい走っても平気です。体も強くなった【３】です。
友達も「私もやってみたい」と言っています。来週から二人で通う【４】です。
- The bus's problems EXPLAIN the switch → reason-flavored connector; the sentence describes the old situation's drawback: 【１】=でも／しかし? Careful: the previous sentence ("I used to take the bus") and this one ("the bus was crowded") don't oppose — the relation is "and here's what was wrong with it": the natural choice offered will be でも only if the options force a turn from "I took it" to "it was bad" — standard N4 answer: でも. (Classify by the offered options; here the drawback-turn wins.)
- Was painful at first → now fine: persist/turn over time = それでも? No — the feet stopped hurting; it's a simple turn + time: でも or better, the paired frame 初めは…が／でも、今は…. Expect でも among options.
- 体も強くなった＋feeling of evidence: 〜ようです? The writer senses it about themselves → natural ending: 強くなったようです／気がします. Options will offer よう vs そう(hearsay) — self-observation picks よう.
- Next week's plan with a decided flavor: 通う予定です（or つもり）— the printed options decide; 予定 fits the arranged two-person plan best.
Note the meta-lesson in【1】and【2】: at N4 you often can't pick the connector in the abstract — you classify the relation, then take whichever offered option matches the class. Classify first, shop second.
5. Letter Passages at N4
Letters to teachers/homestay families are frequent N4 text-grammar hosts. Their fixtures: お元気ですか openers, thanking (先日はありがとうございました), news in progressive (〜ています), a request or plan near the end (〜たいと思っています), and closing care (体に気をつけてください). Blanks love the giving-receiving verbs here: 母が送って（くれた）お菓子です — inward favor to the writer's family = くれる.
6. Strategy Checklist
- Read the whole passage once (it's 5-8 sentences) before touching blanks.
- Connector blanks: classify the relation (add/result/turn/persist/example) → match to options.
- Form blanks: hunt the dictating signal — によると→そうだ, time words→tense, complaint→のに, non-volitional→ように.
- Track the invisible topic through switches; letters flow favors inward (くれる/もらう).
- 4 items ≈ 5 minutes including the read.
Summary & Key Takeaways
- N4 text grammar = connectors (それに, それで, それでも, また, すると…) + reference + flow-dictated forms.
- それで reports consequences, だから argues them; それでも = "that didn't stop it"; すると = "and then (surprise)".
- Form blanks obey neighbors: によると→hearsay そうだ; time words→tense; grumbling→のに; 忘れないように→non-volitional purpose.
- Letters: thank-you rituals, progressive news, and inward-flowing favors (くれる).
- Classify the relation before shopping the options — the class picks the connector for you.