N5 即時応答: The Two-Second Reply
即時応答（そくじおうとう, quick response — 6 items）is the sprint at the end of the Listening section: you hear ONE short line — a question, a greeting, a remark — and immediately choose the natural reply from 3 spoken options. Nothing is printed. No thinking time. This question rewards exactly one thing: having Japanese's question-answer pairs wired as reflexes. This chapter installs those reflexes: the reply catalog, the machinery of answering (including the infamous negative-question flip), and the pacing discipline that keeps one missed item from sinking three.
1. The Format, Exactly
Audio: お国はどちらですか。
① タイから来ました。 ② タイへ行きたいです。 ③ タイ料理が好きです。
Answer ①: "where are you from?" → "I'm from Thailand." Both distractors recycle the topic word (タイ) with the wrong function — the standard recipe. Items arrive every ~10 seconds; answer, release, reset.
2. The Machinery of Answering
Question word → answer type (instant mapping)
| You hear | Reply must contain | Example pair |
|---|---|---|
| いつ～？ | a time | いつ来ましたか。→ 先週来ました。 |
| どこ／どちら～？ | a place | トイレはどこですか。→ あそこです。 |
| だれ～？ | a person | だれと行きますか。→ 友だちと行きます。 |
| 何～？ | a thing/activity | 何を食べますか。→ うどんにします。 |
| どうして～？ | ～から | どうして休みましたか。→ 頭が痛かったからです。 |
| いくら～？ | a price | これはいくらですか。→ 三百円です。 |
| どうですか？ | an impression | 日本はどうですか。→ とても楽しいです。 |
| どのぐらい～？ | duration/amount | どのぐらい勉強しますか。→ 一時間ぐらいです。 |
Wrong options break the mapping (a place answering いつ), so catching just the question word already eliminates one or two options.
Yes/no questions — and the negative-question flip
The single most feared N5 listening trap: Japanese はい agrees with the sentence you heard, not with the facts as English "yes" does.
あした、来ませんか。(Won't you come tomorrow? = invitation) → はい、行きます。(Yes, I'll come!)
まだ食べていませんか。(You haven't eaten yet?) → はい、まだです。("Correct — not yet.") ／ いいえ、もう食べました。("No — I already ate.")
Rules of survival: (1) 〜ませんか with rising invitation melody = "won't you ~" → answer like an invitation (いいですね／すみません、ちょっと…). (2) A true negative question gets はい = "your negative statement is right", いいえ = "it's wrong." Drill the pair はい、まだです／いいえ、もうしました until it feels native.
Set-phrase ping-pong (fixed pairs — free points)
| Serve | Return |
|---|---|
| ありがとうございます。 | いいえ、どういたしまして。 |
| すみませんでした。 | いいえ、だいじょうぶですよ。 |
| いってきます。 | いってらっしゃい。 |
| ただいま。 | おかえりなさい。 |
| はじめまして。 | こちらこそ、よろしくおねがいします。 |
| お元気ですか。 | はい、元気です。 |
| いただきます。 | どうぞ、食べてください。 |
| おさきに失礼します。 | おつかれさまでした。 |
| コーヒー、いかがですか。 | ありがとうございます。いただきます。／すみません、だいじょうぶです。 |
| ちょっと待ってください。 | はい、わかりました。 |
| ごちそうさまでした。 | いいえ、おそまつさまでした。（or simply いいえ） |
| 週末、何をしましたか。 | 友だちと買い物をしました。 |
Requests, offers & invitations → the three natural responses
- Request (〜てください／〜おねがいします) → はい、わかりました。／はい、いいですよ。
- Offer (〜ましょうか) → accept: ありがとうございます、おねがいします。 decline: だいじょうぶです、ありがとうございます。
- Invitation (〜ませんか) → accept: いいですね、ぜひ。 decline: すみません、その日はちょっと…。
3. The Distractor Recipes
- Topic echo, wrong function — repeats the keyword in the wrong speech act (the タイ example above). Beat it with question-word mapping.
- Role reversal — the reply the FIRST speaker would say next: いってきます → ✗ いってきます (echo), ○ いってらっしゃい. Fixed pairs beat this.
- Polarity confusion — answers to negative questions with English-style yes/no. Beat it with はい＝you're right, いいえ＝you're wrong.
- Sound-alike bait — かえます/かえります, きます(来る)/きます(着る), いちじ/しちじ. Beat with context: 何時に来ますか can only take a time.
4. Worked Examples
Audio: すみません、この電車は東京へ行きますか。
① はい、どうぞ。 ② いいえ、行きません。次の電車ですよ。 ③ 東京はにぎやかですね。
→ ② — a yes/no question about the train needs a yes/no + info; ① answers a request, ③ is small talk (topic echo).
Audio: 荷物、持ちましょうか。
① はい、持ちます。 ② すみません、おねがいします。 ③ どういたしまして。
→ ② — accepting an offer. ① reverses roles (the offerer carries, not you), ③ replies to thanks that haven't happened yet.
5. Pacing: The Anti-Spiral Discipline
- Two-second rule: if the answer isn't there in two seconds, pick your best surviving option, mark it, and let go. The next item starts immediately; lingering on one costs the next two.
- Between items, empty your head — no post-mortems. 即時応答 is six independent sprints, not one race.
- The final trap is fatigue: this block ends the exam. Train endurance by doing your practice sets at the END of study sessions, not the fresh start.
6. Training Routine
- Turn section 2's tables into audio flashcards: hear the serve, say the return aloud before flipping. Speaking speed = recognition speed.
- Get a partner (or app) to fire random greetings/questions at you for 3 minutes daily — the "reflex gym."
- Drill the negative-question flip 10 times in a row until はい、まだです comes out without translation. It's one habit, and it's worth a guaranteed point.
Summary & Key Takeaways
- 即時応答 (6 items): one spoken line → choose the natural reply from 3 audio options, instantly.
- Question-word mapping (いつ→time, どこ→place, どうして→〜から…) kills wrong-function options on contact.
- Negative questions: はい confirms the negative ("right, not yet"), いいえ overturns it ("no, I already did") — the anti-English flip.
- Fixed pairs are free points: ただいま⇄おかえりなさい, ありがとう⇄どういたしまして, おさきに⇄おつかれさま.
- Offers/invitations have three-note replies: accept warmly, or decline with すみません、ちょっと….
- Two-second rule + head-emptying between items — never let one miss become three. 以上、N5聴解コンプリート！