歡迎來到帝國的世界！

在本章中，我們將探索英國在 1688 年至 1730 年間發生的轉變。這段時期，英國正開始崛起成為全球「超級強權」。但這不僅僅是關於贏得戰爭或奪取土地，更重要的是大英帝國如何改變了人們的生活方式、購物習慣、政治體制，以及英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭之間的關係。

你可以把這一章想像成一個故事，講述帝國擴張如何徹底改變了英國的社會、政治與金融體系。

1. 「購物革命」：消費主義

在此期間，英國見證了消費主義的興起。這意味著人們開始購買商品，不僅僅是為了生存，更是為了生活方式與身份地位，這一切都是由來自帝國各地的貨物所推動的。

人們當時都在買些什麼？

帝國貿易為英國碼頭帶來了令人興奮的新奢侈品：
• 糖和煙草： 來自加勒比海和北美的殖民地。
• 茶葉和絲綢： 來自與中國和印度的貿易。
• 印花布（Calico）： 來自印度。

消費主義的影響

這種擴張改變了英國的經濟與政治平衡：
• 新財富： 商人變得極其富有，並獲得了更大的政治影響力，進而挑戰了傳統的土地貴族階層。
• 工業增長： 英國發展了製造業和貿易網絡來進行商品交換，從而推動了商業資本主義。


2. 跨大西洋奴隸貿易與帝國競爭

這一時期英國大部分的帝國財富，都依賴於跨大西洋奴隸貿易以及對被奴役非洲人的剝削。

奴隸港口

英國的主要港口靠著被奴役人口和種植園產品的貿易而致富：
1. 倫敦（London）： 金融中心，也是皇家非洲公司（Royal African Company）最初的所在地。
2. 布里斯托（Bristol）： 西部的重要港口，透過奴隸與糖業航線迅速擴張。
3. 利物浦（Liverpool）： 在 18 世紀發展成為領先的奴隸貿易港口。
蘭卡斯特（Lancaster）和懷特黑文（Whitehaven）等較小型的港口也參與了奴隸貿易航行。

壟斷的終結（1698 年）與奴隸貿易專營權（1713 年）

在 1698 年之前，皇家非洲公司擁有英格蘭奴隸貿易的壟斷權。到了 1698 年，政府向私營商人開放了這項貿易，導致被販運的非洲奴隸人數大幅激增。
1713 年簽署《烏得勒支條約》（Treaty of Utrecht）後，英國贏得了奴隸貿易專營權（Asiento）——這是一項利潤豐厚的合約，賦予英國商人向美洲的西班牙殖民地供應被奴役人口的專有權利，極大地擴大了英國在奴隸貿易中的角色。


3. 金融投機：南海泡沫（1720 年）

帝國貿易的增長引發了倫敦的金融投機風潮：
• 南海公司（South Sea Company）成立的目的，是為了根據專營權與南美洲進行貿易，並管理國家債務。
• 對公司股票的狂熱投機導致了 1720 年的南海泡沫（South Sea Bubble），股價在經歷暴漲後崩盤，導致許多投資者破產，並引發了更嚴格的金融監管。


4. 思想的轉變：種族與等級制度

為了將動產奴隸制的殘酷性與商業利潤合理化，種族等級制度的觀念開始萌芽，並透過書籍、小冊子和報紙傳播開來。

• 正當化： 這些理論將人類視為可供購買、擁有和出售的商品。
• 定居群體： 這些帶有偏見的態度，使得生活在英國的少數黑人和亞洲人定居人口（例如退役水手和家僕）的生活變得越來越艱難。


5. 咖啡館與早期抵抗

咖啡和糖的進口推動了倫敦咖啡館的興起——人們聚集在這些中心閱讀報紙、進行商業交易（例如勞合社的早期海上保險市場），並討論政治。

這一時期也見證了早期的抵抗形式與道德爭辯：
• 奴隸的抵抗： 殖民地中被奴役的人們不斷透過叛亂和逃跑進行反抗，暴露出種植園體系的不穩定性。
• 道德批判： 早期的宗教作家和評論家開始質疑奴隸貿易的道德性。


6. 帝國對蘇格蘭與愛爾蘭的影響

在 1688 年至 1730 年間，帝國的野心直接重塑了不列顛群島的格局：
• 蘇格蘭與達里恩計劃： 蘇格蘭在 1690 年代試圖在達里恩（巴拿馬）建立自己的帝國殖民地。該計劃以慘敗告終，引發了經濟危機，並直接促成了《1707 年聯合法案》（1707 Act of Union）。該法案將蘇格蘭與英格蘭的議會合併為大不列顛王國，並向蘇格蘭商人開放了英格蘭的帝國貿易路線。
• 詹姆士黨人的抵抗： 圍繞新政治體制和君主制的不滿情緒，引發了旨在恢復斯圖亞特王朝的詹姆士黨人起義。
• 愛爾蘭： 威廉戰爭後，《1691 年利默里克條約》（1691 Treaty of Limerick）以及隨後的《刑法》（Penal Laws）限制了愛爾蘭天主教徒的權利和土地所有權，使愛爾蘭在不斷擴張的帝國國家中處於政治和經濟上的附屬地位。


快速重點複習

1. 消費主義： 糖、茶和煙草等帝國商品改變了英國人的日常生活，並使商人致富。
2. 奴隸貿易與 Asiento 專營權： 1698 年終結皇家非洲公司的壟斷以及 1713 年贏得 Asiento 專營權，擴大了英國對跨大西洋奴隸貿易的參與。
3. 金融狂熱： 帝國貿易投機引發了 1720 年的南海泡沫。
4. 咖啡館： 推動了公眾政治辯論與商業機構的發展。
5. 蘇格蘭與愛爾蘭： 達里恩計劃促成了《1707 年聯合法案》，而愛爾蘭在 1691 年後受到《刑法》的嚴格控制。