單元四：全球視野 (A Global Perspective) — 第 4.2 節：貧窮與不平等 (Poverty and Inequality)
課題 4.2.1：絕對貧窮與相對貧窮 (Absolute and Relative Poverty)
歡迎閱讀絕對貧窮與相對貧窮的精讀溫習筆記！無論你的目標是在考試中奪取 \(A^*\) 佳績，還是希望釐清核心概念，這份筆記都能助你全面掌握 Pearson Edexcel A Level Economics A (9EC0) 考試的必備知識。初學時覺得這個課題範圍廣闊亦無需擔心——只要掌握「維持基本生存」與「參與社會生活」之間的根本差異，其他概念自然能融會貫通。
---1. 掌握核心差異：絕對貧窮 vs. 相對貧窮
在探討數據與政策前，讓我們先界定經濟學中「貧窮」的真正定義。在經濟學概念裡，貧窮屬於收入或消費流量 (Income or consumption flow) 的問題（指個人或家庭隨時間缺乏足夠的資源流動），而非財富問題（後者指累積的資產存量，Stock of accumulated assets）。
A. 絕對貧窮 (Absolute Poverty)
絕對貧窮是指個人或家庭欠缺維持基本人類生理生存所需的最低收入或資源。這些基本生理需要包括：
• 足夠的食物以及清潔、安全的飲用水
• 基本的衛生設施和住所
• 基本的醫療保健服務與衣物
核心特徵：絕對貧窮是基於一個固定的維持生計標準 (Subsistence standard)。它不會因整體經濟變得富裕而自動改變。只要一個人無法負擔維持生命所需的卡路里或乾淨飲用水，無論身處何地或哪個時代，都屬於生活在絕對貧窮之中。
B. 相對貧窮 (Relative Poverty)
相對貧窮是指某家庭的收入或消費水平顯著低於該社會的普遍生活水平，導致社會排斥 (Social exclusion)，無法全面參與常規的社區生活。
• 這是一個比較性且動態的標準 (Comparative and dynamic standard)。
• 隨著國家的整體生活水平及收入中位數上升，相對貧窮的門檻亦會自動提高。
• 例如，在現代英國，家中缺乏互聯網連接或在冬季無力負擔暖氣費用，雖然未必會立即威脅生理生存，但卻會令人無法全面融入和參與現代社會。
生動比喻：想像你身處荒島，若沒有淡水或住所，你便處於絕對貧窮。現在想像你生活在現代大都市，人人都乘搭公共交通工具或自駕出行，但你的收入微薄得連巴士車費或應徵工作的手機也負擔不起。你雖然沒有挨餓，但卻被社會排斥在外——這就是相對貧窮。
第 1 節核心重點：絕對貧窮關乎對照固定基準的生理生存；相對貧窮則關乎對照社會普遍生活水平的社會融合與比較。
---2. 衡量貧窮：官方貧窮線與指標
考官非常喜歡考核這兩種貧窮的精確定義及計算方法。請務必牢記以下標準！
A. 衡量絕對貧窮：國際貧窮線 (International Poverty Line, IPL)
國際上通用的絕對貧窮基準由世界銀行 (World Bank) 透過國際貧窮線 (IPL) 訂定。
• 歷史上曾定為每天 \(\$1.90\) 美元（按 2011 年物價計算）。
• 隨後調整為每天 \(\$2.15\) 美元（按 2017 年基準計算），近期的最新數據則約為每天 \(\$3.00\) 美元。
• 極重要的計算方法要求：此門檻必須使用購買力平價 (Purchasing Power Parity, PPP) 匯率計算，絕非市場匯率！
為甚麼必須使用 PPP？ 市場匯率僅反映貿易商品及波動的貨幣走勢。PPP 則調整了各國當地的實際購買力與生活成本。一美元在肯雅或印度的農村地區所能購買的食物和基本物資，遠多於在倫敦或紐約。PPP 能確保該指標真實反映在全球任何地方購買基本生存物資的能力。
B. 衡量相對貧窮：英國及歐盟標準
在英國及整個歐盟，相對貧窮均採用家庭收入基準作官方測量：
• 若某人所屬家庭的等值可支配收入低於全國家庭入息中位數的 \(60\%\)，即界定為處於相對貧窮。
• 等值化 (Equivalised) 是指將收入按家庭人數及成員結構進行調整。
• 評估方式主要分為兩種：扣除房屋開支前 (Before Housing Costs, BHC) 與 扣除房屋開支後 (After Housing Costs, AHC)。
考官陷阱警示：中位數 (Median) vs. 平均數 (Mean)！
在考試中切勿寫成「平均收入的 60%」或「平均數 (Mean) 的 60%」。官方測量嚴格採用中位數 (Median)（即將所有家庭收入順序排列後的正中間數值）。原因何在？因為平均數極易被少數極度富裕的人士（超級富豪及億萬富翁）拉高，從而無法真實反映一般大眾的生活水平。
第 2 節核心重點：絕對貧窮在全球層面由世界銀行 IPL（按 PPP 計算每天 \(\$2.15\) 美元）衡量。英國／歐盟的相對貧窮則定義為家庭收入低於全國可支配入息中位數的 \(60\%\)。
---3. 導致絕對貧窮與相對貧窮變動的成因
為何貧窮水平會隨時間上升或下降？在論述題 (Essays) 及數據分析題 (Data response questions) 中，你需要清晰區分推動絕對貧窮與相對貧窮變動的不同因素。
A. 導致絕對貧窮變動的成因
1. 經濟增長與實質收入上升： 全面普及的本地生產總值 (GDP) 增長能創造就業、帶動企業利潤並提高實質工資。當基層勞工賺取更高的實質工資時，便能跨越固定的維持生計門檻。例如，自 1990 年以來，中國及東亞地區持續高速的經濟增長，成功讓數以億計的人口脫離絕對貧窮。
2. 獲得基本公共服務與基建設施： 當政府或非政府組織 (NGOs) 投資於自來水管網、公共衛生系統、電網、小學教育及基礎醫療時，個人的身體素質與生產力便會大幅提升，直接減少絕對匱乏。
3. 社會安全網與針對性轉移支付： 直接的現金轉移或政府提供的緊急福利保障底線，能確保弱勢社群不致跌入生理生存所需的最低標準之下。
4. 外在衝擊（衝突、氣候衝擊與自然災害）： 戰爭、乾旱、水災及農作物失收會摧毀生計並阻斷糧食供應，引致極端絕對貧窮急劇飆升。
B. 導致相對貧窮變動的成因
每當低收入人士（或領取福利者）與中等收入人士（中位數）之間的收入差距發生變化時，相對貧窮率便會隨之改變。
1. 福利補貼增幅 vs. 工資增長： 若國家養老金、通用福利金 (Universal Credit) 及失業救濟金的增長步伐落後於中位數工資增長（或在工資增長期間被凍結），依靠福利生活的人士與中位數水平的差距便會擴大。即使他們的名義收入保持不變，其相對貧窮問題依然會惡化。
2. 稅制累進程度的變動： 若政府將稅收負擔由直接累進稅（如累進俸餉稅／個人入息稅）轉移至間接累退稅（如增值稅 VAT 或燃油稅），低收入家庭失去的可支配收入比例會高於高收入人士，導致稅後相對貧窮加劇。
3. 勞工市場因素：
• 零工經濟 (Gig Economy) 與就業不足 (Underemployment)： 零時工時合約 (Zero-hour contracts) 及不穩定的零工工作增加，令部分工人的工時過低且不穩定，而高技能專業人士的薪酬卻大幅上漲。
• 偏向技能型技術變革 (Skill-Biased Technical Change / Automation)： 科技與數碼工具提高了高技能勞工的邊際產值（以及工資），同時取代了常規的體力勞動或低技能職位。
• 去工業化 (De-industrialisation) 與結構性失業： 長期的地區性失業會導致遲滯效應 (Hysteresis)（長期失業導致工人技能生疏、失去工作動力，永久削弱其賺取收入的能力）。
• 最低工資與工會力量： 工會影響力減弱會削弱基層勞工的議價能力；相反，提高國家生活工資 (National Living Wage) 或最低工資則有助收窄與中位數的差距。
4. 貧窮陷阱 (Poverty Trap) ／ 失業陷阱 (Unemployment Trap)： 當領取資產審查福利的人士找到工作或增加工時時，他們需同時面對稅務扣減（入息稅與國民保險供款）以及福利補助被削減的情況。這會產生極高的有效邊際稅率 (Effective Marginal Tax Rate, EMTR)，令他們的實質淨收入幾乎毫無增長，從而被困在收入階梯的底部。
5. 資產價格與財富差距： 樓市與股市的資產價格迅速膨脹使物業及股票持有者獲益，擴大了資產擁有者與低收入租戶之間的貧富差距，後者更被迫將更大部分的收入用於房屋開支。
第 3 節核心重點：絕對貧窮取決於整體實質收入增長、基礎設施建設及影響生存的外在衝擊。相對貧窮則取決於低收入群體相對中位數的變動情況，受到福利政策、稅制結構、勞工市場彈性及結構性轉型所影響。
---4. 考試常見陷阱與扣分位
考官報告屢次指出以下常見錯誤，務必提早釐清以穩奪分數！
陷阱 1：混淆相對貧窮與收入不平等 (Income Inequality)
正解： 相對貧窮專門衡量生活在特定門檻（入息中位數的 \(60\%\)）以下的人口比例。收入不平等則是審視整個人口的總體收入分佈與差距（通常以洛倫茲曲線 Lorenz curve 及基尼系數 Gini coefficient 衡量）。
陷阱 2：誤以為經濟增長必然能解決相對貧窮
正解： 強勁的 GDP 增長幾乎總能減少絕對貧窮，因為實質收入上升。然而，若經濟增長帶來的收益主要流向中高收入群體，全國入息中位數的上升速度將快於基層收入。因此，在經濟繁榮期，相對貧窮率完全有可能維持不變甚至不跌反升！
陷阱 3：在絕對貧窮中忘記提及購買力平價 (PPP)
正解： 引用世界銀行數據（如每天 \(\$2.15\) 美元）時，務必說明該數據是按購買力平價 (PPP) 計算，以調整各國當地物價水平的差異。
陷阱 4：混淆收入 (Income) 與財富 (Wealth)
正解： 貧窮主要定義為隨時間累積的收入或消費流量 (Flow) 不足；而財富則是已積累的金融與實質資產存量 (Stock)。
5. 快速溫習總結
• 絕對貧窮： 無法滿足基本生理生存需要（食物、水、住所）。世界銀行門檻：按 PPP 計算每天 \(\$2.15\) 美元。
• 相對貧窮： 生活水平顯著低於社會普遍標準（社會排斥）。英國／歐盟門檻：家庭收入低於全國可支配入息中位數的 \(60\%\)。
• 影響絕對貧窮的主要因素： 實質 GDP 增長、淨水／醫療基建、社會安全網、戰爭衝突／自然災害。
• 影響相對貧窮的主要因素： 福利增長與工資增長之差距、稅制累進程度、零時工時合約／自動化、貧窮陷阱（高 EMTR）及最低工資政策。