歡迎來到政治與參與！

在本章中，我們將探討權力如何在英國境內分配。許多人認為政治只發生在倫敦的國會大廈，但這並非事實！政治就在你的家門口——透過地方政府（local government）運作，並透過權力下放（devolved government）在英國各個構成國中體現。讀完這些筆記後，你將了解是誰在決定你的垃圾收集、學校運作和醫院事務，以及你如何參與這些決策過程。

別擔心，如果像「權力下放」（devolution）這類術語聽起來有點深奧——我們會一起用簡單的例子把它拆解開來！

1. 地方政府：你家門口的政治

地方政府是與你最接近的政府層級。你可以把位於西敏寺的英國政府想像成一所大型學校的「校長」，而地方議會（local council）就像是照顧你特定班級的「班主任」。

地方政府做什麼？

議會負責影響你日常生活的主要服務，包括：
• 教育：提供學校和幼兒園。
• 環境：垃圾收集、回收，以及維護公園整潔。
• 房屋：管理社會住宅並協助無家可歸者。
• 交通：修補坑洞、維護地方道路以及管理巴士路線。
• 康樂：管理公共圖書館和游泳池。

議員（Councillors）：你當地的代言人

地方區域被劃分為稱為選區（wards）的小區塊。這些選區的居民會選出議員來代表他們。

他們如何被問責？
議員對投票給他們的民眾負有問責（accountability）責任。如果他們表現不佳，市民可以在下一次地方選舉中把他們選下去。你也可以直接聯繫你的議員，投訴當地的問題，例如路燈損壞或圖書館關閉等。

快速複習：
地方政府 = 地方服務（垃圾、圖書館、地方道路）。
議員 = 代表你所在地區的民選官員。

2. 權力下放的政府：在英國境內分享權力

英國由四個國家組成：英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭。在很長一段時間裡，幾乎所有的決定都是在倫敦（西敏寺）做出的。然而，透過一種稱為權力下放（devolution）的程序，部分權力已被轉移到其他構成國。

權力下放的行政區

• 蘇格蘭：在愛丁堡設有蘇格蘭議會（Scottish Parliament）。
• 威爾斯：在卡迪夫設有威爾斯議會（Senedd）。
• 北愛爾蘭：在貝爾法斯特設有北愛爾蘭議會（Northern Ireland Assembly）。
• 英格蘭：英格蘭沒有自己獨立的議會。英格蘭的事務通常由位於西敏寺的英國國會決定。

保留權力與轉移權力

要了解它是如何運作的，可以把它想像成一張「待辦清單」。

轉移權力（由下放政府決定）：這類事務包括醫療、教育和地方交通。舉例來說，這就是為什麼蘇格蘭的學生不需要支付大學學費，但英格蘭的學生需要的原因！

保留權力（僅由西敏寺決定）：這是影響整個英國的「大局」問題，例如國防（軍隊）、外交政策（與其他國家的關係）以及移民。

「英格蘭事宜由英格蘭議員表決」（EVEL）的辯論

由於英格蘭沒有自己的議會，蘇格蘭或威爾斯的國會議員有時會針對僅影響英格蘭的法律進行投票。這引發了關於「是否只有英格蘭國會議員才應有權對英格蘭事務進行投票」的辯論。這被稱為「英格蘭事宜由英格蘭議員表決」（English Votes for English Laws）。

記憶小幫手：
想像英國是一個巨大的披薩。西敏寺決定披薩底部的餅皮（保留權力）。但蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭可以為自己那塊披薩選擇喜歡的配料（轉移權力）！

3. 公民如何參與？

民主只有在人們積極參與時才能運作！有幾種方式可以讓你參與地方和下放層級的政治。

參選

如果你想親自改變現狀，你可以成為候選人。

誰可以參選？
• 你必須年滿 18 歲。
• 你必須是英國、愛爾蘭、英聯邦或歐盟公民。
• 你通常需要在你想要代表的地方居住或工作。

候選人如何被選出？
大多數候選人都屬於一個政黨。黨員會選擇他們想要在選舉中代表該黨的人選。不過，如果你不想加入任何政黨，也可以作為獨立候選人參選。

投票：誰有發言權？

目前，要在英國大選中投票，你必須年滿 18 歲。然而，關於投票年齡存在著很大的爭論。

• 支持 16 歲投票的論點：在蘇格蘭和威爾斯，16 歲的青少年可以在地方和權力下放選舉中投票。人們認為，如果你在 16 歲時可以納稅或參軍，你就應該有權投票。
• 支持 18 歲投票的論點：另一派觀點則認為，16 歲的青少年可能缺乏做出如此重大決策所需的生活經驗。

你知道嗎？
即使你還不能投票，你仍然可以透過參加青少年議會、簽署請願書或聯繫你當地的議員來參與政治！

4. 投票率與冷漠

投票率（Voter turnout）是指實際前往投票的人口百分比。政治冷漠（Voter apathy）是指人們對政治感到「厭倦」或「不感興趣」，並因為覺得自己的聲音無關緊要而選擇不投票。

為什麼投票率有時會偏低？

• 人們覺得政治人物不傾聽他們的訴求。
• 他們覺得投票程序令人困惑。
• 他們認為沒有任何政黨能代表他們的觀點。

我們如何提高投票率？

• 讓投票變得更容易（例如：線上投票或延長投票天數）。
• 在學校加強公民教育。
• 將投票年齡降低至 16 歲，讓年輕人儘早參與。

重點總結：低投票率對民主有害，因為這意味著政府可能只會傾聽那少數真正願意投票的人的聲音！

5. 金錢問題：如何支付公共服務？

政府服務並非免費！它們是透過稅收（taxes）來支付的。

地方稅與國家稅

• 國家稅：由英國政府徵收（如薪資的所得稅或購買物品時的增值稅）。這用於支付 NHS（國家醫療服務）和軍隊等費用。
• 地方稅：由你的議會徵收。最主要的是市政稅（Council Tax），這是根據你居住房屋的價值來計算的。這筆錢用於支付你的垃圾收集、路燈和公共公園。

預算與風險管理

議會和政府必須編列預算。這是一份關於他們將如何分配資金的計劃。他們必須管理風險（確保資金不會耗盡）並做出艱難的決策。

例子：議會應該花錢興建新的青少年中心，還是花錢改善對長者的護理？通常他們無法兩者兼顧，因此必須根據社區最迫切的需求做出選擇。

避免常見錯誤：
不要以為地方議會的所有資金都來自市政稅！實際上，很大一部分資金來自倫敦中央政府提供的補助金（grant）。

總結：章節回顧

• 地方政府負責你最直接的需求，例如垃圾處理和地方學校。
• 權力下放與蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭分享權力，處理醫療和教育等事務。
• 西敏寺（中央政府）保留國防和移民等「保留權力」。
• 公民參與的方式包括投票（通常 18 歲起）或參選（18 歲起）。
• 稅收（市政稅和國家稅）支付了一切開銷，但政府必須在預算上做出艱難的權衡。

你已經讀完這一章了！做得好！如果你能記住地方議員與國會議員（MP）之間的區別，你就已經成功了一半！