N2 Grammar Course, Part 1: Consequence, Duty, Time & Concession
N2 grammar (~230 points total) is the vocabulary of argued Japanese — the patterns that newspapers, business e-mails and opinion pieces run on. Part A covers the families of consequence and excess, obligation and impossibility, hair-trigger timing, and concession. Part B (文の文法2) covers the もの/こと families, the formal に/を-connectors, viewpoint patterns, and written style. 問題1 gives 12 items; distractors at N2 differ by tone and legal small print — each table below spells out both.
1. Outcomes of Long Processes: あげく・末に・上で
| Pattern | Meaning + small print | Example |
|---|---|---|
| 〜あげく（に） | after a long struggle → bad result | さんざん悩んだあげく、会社を辞めた。 |
| 〜末（に） | after a long process → result (neutral, often positive) | 長い議論の末に、ようやく結論が出た。 |
| 〜上で | after doing A (as required basis), then B | よく考えた上で、お返事します。 |
| 〜上は／以上（は） | now that A, duty B follows | 約束した以上、守るべきだ。 |
| 〜かいがある | worth the effort (rewarded) | 頑張ったかいがあって、合格できた。 |
| 〜ばかりに | simply because (one thing) → regret | 私が一言多かったばかりに、彼女を傷つけた。 |
Feel the polarity: あげく ends badly, 末に ends neutrally/well, かいがある celebrates, ばかりに regrets. The exam offers them as a set and asks your emotional ear.
2. Excess & Degree: あまり・だけ Family
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜あまり（に） | from excess of ~ (emotion/state) | 心配のあまり、眠れなかった。 |
| あまりの〜に | because of sheer ~ | あまりの暑さに倒れそうになった。 |
| 〜だけあって | as expected of ~ (praise for pedigree) | 元選手だけあって、彼は足が速い。 |
| 〜だけに | precisely because ~, all the more | 期待していただけに、失望も大きかった。 |
| 〜だけのことはある | no wonder; lives up to it | 高いだけのことはあって、味は最高だ。 |
| 〜だけましだ | at least (could be worse) | 給料は安いが、仕事があるだけましだ。 |
| 〜くらいなら | rather than (that awful option) | 途中でやめるくらいなら、最初からやるな。 |
| 〜に過ぎない | merely, no more than | それは言い訳に過ぎない。 |
| 〜に越したことはない | nothing beats; best to | 体は丈夫であるに越したことはない。 |
3. Duty, Impossibility & Risk: The ざる・かねる Suite
| Pattern | Meaning + small print | Example |
|---|---|---|
| 〜ざるを得ない | have no choice but to（する→せざるを得ない!） | 上司の命令だから、従わざるを得ない。 |
| 〜ねばならない | must (formal/written) | 我々は真実を伝えねばならない。 |
| 〜よりほかない | nothing for it but to | 一からやり直すよりほかない。 |
| 〜わけにはいかない | can't very well (social/moral) | 大事な会議だから、休むわけにはいかない。 |
| 〜かねる | cannot (polite business refusal) | その件はお答えしかねます。 |
| 〜かねない | might well do (something BAD) | 彼なら約束を破りかねない。 |
| 〜得る／得ない | possibly can / cannot（あり得る＝ありうる） | それは十分あり得る話だ。 |
| 〜恐れがある | risk of (formal, bad) | 台風が上陸する恐れがある。 |
| 〜っこない | no way (colloquial) | こんな問題、私に解けっこない。 |
| 〜ずに済む | get by without | 治療費を払わずに済んだ。 |
| 〜ずにはいられない | can't help doing | 泣かずにはいられない。 |
| 〜ずじまい | ended up never doing | 本当のことを言えずじまいだった。 |
The かねる twins are the classic N2 trap: かねる = polite CAN'T; かねない = worryingly MIGHT. Opposite meanings, one syllable apart — and the ない one is the affirmative threat. Business Japanese runs on 致しかねます; news runs on なりかねない.
4. Hair-Trigger Timing
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜次第 | as soon as (formal; ます-stem) | 日程が決まり次第、ご連絡いたします。 |
| 〜か〜ないかのうちに | barely had A when B | ベルが鳴るか鳴らないかのうちに、教室を飛び出した。 |
| 〜（か）と思うと／と思ったら | no sooner A than B | 帰ってきたかと思ったら、また出かけた。 |
| 〜と同時に | simultaneously | ドアが開くと同時に、客がなだれ込んだ。 |
| 〜たとたん（N3 review） | the instant A, (sudden B) | ドアを開けたとたん、猫が飛び出した。 |
| 〜て以来 | ever since | 卒業して以来、彼には会っていない。 |
| 〜てこのかた | in all the time since | 生まれてこのかた、大病をしたことがない。 |
| 〜つつある | in the process of ~ing (formal) | 景気は回復しつつある。 |
| 〜ようとしている | on the verge of | 太陽が今まさに沈もうとしている。 |
| 〜ところに／ところへ | just when (interruption arrives) | 出かけようとしたところに、電話が鳴った。 |
| もう少しで〜ところだった | almost happened | もう少しで終電を逃すところだった。 |
Connection small print scores points: 次第 takes the ます-stem (決まり次第 ○, 決まる次第 ✗); つつある takes the stem too (回復しつつ); てとたん never exists (たとたん only, after た-form).
5. Conditionals & Concession, N2 Grade
| Pattern | Meaning + tone | Example |
|---|---|---|
| 〜ない限り | unless (hard condition) | 練習しない限り、上達はしない。 |
| 〜ないことには〜ない | unless A, no B | 実物を見ないことには、判断できない。 |
| 〜からといって | just because A (B doesn't follow) | 安いからといって、買いすぎてはいけない。 |
| 〜ものの | although (fact stands, but…) | 免許は取ったものの、車を買うお金がない。 |
| 〜とはいうものの | that said… | 春とはいうものの、まだ風が冷たい。 |
| 〜ながら（も） | despite (state) | 狭いながらも、楽しい我が家だ。 |
| 〜つつ（も） | while knowing (guilt tone) | 悪いと知りつつ、嘘をついてしまった。 |
| 〜にしても〜にしても | whether A or B | 行くにしても行かないにしても、早く連絡して。 |
| 〜にしろ／にせよ | even granting (formal) | 冗談にせよ、言っていいことと悪いことがある。 |
| 〜としても | even supposing | それが冗談だとしても、許せない。 |
| 〜ものなら | if only one could (wish) | できるものなら、飛んで帰りたい。 |
| 〜（よ）うものなら | if one dares to → dire result | 一分でも遅れようものなら、ひどく叱られる。 |
| 〜ようでは | if things stay like this → bad outlook | こんなミスをするようでは、プロにはなれない。 |
| 〜くせに（N3 review） | even though (contempt) | 知っているくせに、教えてくれない。 |
| 〜にもかかわらず | despite (formal) | 悪天候にもかかわらず、大勢の客が集まった。 |
| 〜にかかわらず／を問わず | regardless of (either value) | 天候にかかわらず、試合は行います。／経験の有無を問わず |
Register triplet worth hearing: ものの (written, factual concession) / とはいうものの (spoken-essay pivot) / ながらも (compact, poetic). And the two kakawarazu: にもかかわらず = "despite" (one fact defied); にかかわらず = "regardless of" (any value of a variable) — the も changes everything.
6. Repetition, Habit & Trend
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜ては〜ては | alternating repetition | 書いては消し、書いては消しして仕上げた。 |
| 〜ては | if that (bad state) repeats | そんなに食べては、体を壊すよ。 |
| 〜ばかりだ | keeps worsening | 父の病状は悪化するばかりだ。 |
| 〜一方だ（N3 review） | one-way trend | 物価は上がる一方だ。 |
| 〜一方（で） | while on the other hand | 彼は働く一方で、大学にも通っている。 |
| 〜きり（だ） | (did) once and nothing since | 彼とは去年会ったきりだ。 |
| 〜につけ（て） | every time ~ (feeling wells up) | この写真を見るにつけ、学生時代を思い出す。 |
7. Feelings That Overflow: てたまらない Suite
| Pattern | Nuance | Example |
|---|---|---|
| 〜てたまらない | unbearably (body/desire) | 歯が痛くてたまらない。 |
| 〜てならない | can't help feeling (emotion wells up) | 家族のことが気になってならない。 |
| 〜てはいられない | can't afford to keep ~ing | こうしてはいられない。すぐ出発しよう。 |
| 〜てばかりはいられない | can't just keep ~ing | 泣いてばかりはいられない。 |
| 〜てはかなわない | can't stand (repeated nuisance) | 毎晩こう騒がれてはかなわない。 |
| 〜てでも | even by extreme means | 借金してでも、留学させたい。 |
| 〜てまで | going even so far as (critical) | 徹夜してまでやる仕事ですか。 |
| 〜てみせる | I'll do it, watch me | 今度こそ合格してみせる。 |
| 〜てこそ | only by doing ~ | 自分でやってこそ、本当の力がつく。 |
8. How the Exam Tests Part A — Worked Items
店長に頼まれたら、引き受け（ ）。
① ざるを得ない ② かねない ③ 得ない ④ っこない → ①: no choice but to accept (社会的義務). ② would mean "might dangerously accept"(!), ④ is casual "no way".
詳細が分かり（ ）、ご報告いたします。
① 次第 ② とたん ③ 上で ④ 末に → ①: ます-stem＋次第 "as soon as" — the keigo context (いたします) loves 次第.
祖父は、狭い（ ）庭のある家に住みたいと言っている。
① ながらも ② どころか ③ ばかりに ④ あまり → ①: concession on a state (small, but…).
Strategy
- Connection first (stem? た? plain? noun+の?): 次第/つつ/かねる take stems; あげく/末 take た/noun-の; ざる needs ない-stem (せざる).
- Polarity second: あげく=bad, 末に=neutral, かねない=bad-possible, かねる=polite-cannot.
- Register third: ねばならない/にもかかわらず (written) vs っこない/もん (colloquial) — match the sentence's clothes.
Summary & Key Takeaways
- Process outcomes: あげく (bad), 末に (neutral), 上で (basis→act), ばかりに (regret), かいがある (rewarded).
- Duty/impossibility: ざるを得ない (せざる!), わけにはいかない, かねる vs かねない (politely-can't vs might-badly), 恐れがある.
- Timing: 次第 (stem, formal ASAP), か〜ないかのうちに, と思ったら, て以来, つつある.
- Concession: ものの/とはいうものの/ながらも; からといって; にもかかわらず (despite) vs にかかわらず・を問わず (regardless).
- Overflow feelings: てたまらない/てならない/てはいられない; determination てみせる; extremes てでも/てまで.
- Check connection → polarity → register, in that order.