Research methods and researching social inequalities

欢迎来到你的社会学工具箱！

欢迎来到 A Level 社会学旅程中最重要的一部分！你可以把研究方法想像成一个「工具箱」。就像建筑工人需要不同的工具来盖房子一样，社会学家也需要不同的方法来理解社会，以及为何有些人比其他人拥有更多优势（社会不平等）。

在这些笔记中，我们将探讨社会学家如何决定研究课题、他们所属的各种思想「阵营」，以及他们用来收集证据的实际方法。如果一开始觉得术语很多也不用担心——我们会把每一个术语都拆解成简单易懂的内容！

1. 理论与方法：两大「阵营」

在社会学家展开研究项目之前，他们通常属于两种思想流派之一。这会影响他们如何看待这个世界。

实证主义（Positivism）： 「科学」途径

实证主义者认为社会学应该像科学（如生物学或化学）一样。他们寻求社会中的模式（patterns）和趋势（trends）。他们偏好量化数据（quantitative data）——这只是一个用来称呼数字和统计资料的华丽词汇。

实证主义的核心观点：
- 客观性（Objectivity）： 研究者保持中立，不让个人情感介入。
- 价值中立（Value Freedom）： 在研究中排除个人观点。
- 类比： 想像一位科学家观察蚁丘。他们会计算蚂蚁的数量并绘制路径图，但不会试图与蚂蚁「交谈」。

诠释主义（Interpretivism）： 「人文」途径

诠释主义者不同意实证主义者的观点。他们主张人类不像化学物质或蚂蚁；我们有情感，也有行事的理由。他们想要理解意义和经验。他们偏好质性数据（qualitative data）——包括文字、描述和故事。

诠释主义的核心观点：
- 同理理解（Verstehen）： 这是一个德语词，意指「同理性的理解」。意思是设身处地去理解他人的感受。
- 建立关系（Rapport）： 与研究对象建立信任关系。
- 反思性（Reflexivity）： 研究者不断检查自己的存在是否改变了研究结果。
- 研究者强加（Researcher Imposition）： 这是一种风险，指研究者不小心将自己的观点强加在研究对象身上。

快速复习箱：
- 实证主义 = 科学、数字、模式（量化）。
- 诠释主义 = 情感、意义、「设身处地」（质性）。

2. 关键研究概念（「四大支柱」）

为了判断一项研究是否「优质」，社会学家会使用四个主要标准。你可以用这个记忆法记住：V.R.R.G.

1. 效度（Validity）： 这项研究是否呈现了真实的样貌？它是否是「真相，全部的真相，除了真相之外什么都没有」？
2. 信度（Reliability）： 如果其他人使用相同的方法再次进行相同的研究，他们会得到相同的结果吗？（把它想像成一个可重复操作的食谱）。
3. 代表性（Representativeness）： 所研究的人群（样本）是否与总人口的特征一致？（例如：如果你只研究亿万富翁，你的研究就无法代表整个英国）。
4. 概括性（Generalisability）： 你能否将从一小群人身上得出的发现应用于整个社会？

常见避坑指南： 学生经常混淆效度（Validity）和信度（Reliability）。
- 信度 指的是一致性（每次结果都一样）。
- 效度 指的是准确性（它真的正确吗？）。
- 例子： 一个坏掉的时钟如果总是慢 10 分钟，它是可靠的（具备信度）（它与真相的相对关系始终如一），但它没有效度（它显示的时间是不正确的）。

3. 研究过程：循序渐进

社会学家如何从一个想法变成最终报告？过程如下：

第一步：选题
什么影响了他们的研究选题？通常是他们自己的理论视角（例如，女性主义者可能会研究「性别薪酬差距」）、资金来源（谁在资助研究？），或是社会政策（政府可能想知道为何学校成绩会下滑）。

第二步：研究目标或假设
研究者通常以目标（aim）（他们想找出什么）或假设（hypothesis）（一个想要验证的具体陈述，例如「背景较贫困的学生在考试中表现较差」）开始。

第三步：操作化（Operationalisation）
这听起来很深奥，但它只是指定义你的术语，以便进行测量。如果你要研究「贫穷」，你如何定义它？是指每年收入低于 15,000 英镑的人吗？你必须非常具体！

第四步：前测（Pilot Study）
在极小规模的人群中进行研究的「预演」，用以检查问卷或方法是否存在问题。

第五步：抽样（Sampling）
选择研究对象。你无法与全国每个人交谈，所以你需要选择一个较小的群体。

抽样技术：

- 随机抽样（Random）： 像从帽子里抽签。每个人都有平等的被选中机会。
- 分层抽样（Stratified）： 将人口分成不同组别（例如按年龄或性别），确保样本比例完美平衡。
- 滚雪球抽样（Snowball）： 找到一个人，然后让他介绍他的朋友给你，依此类推。非常适合「难以接触」的群体，例如罪犯。
- 配额抽样（Quota）： 研究者被告知要找到特定数量的人（例如 20 名男性和 20 名女性）。
- 便利抽样（Opportunity）： 询问当时刚好在那里的人（例如购物商场里的行人）。

你知道吗？ 社会学家经常面临「守门人」。守门人（gatekeeper）是指拥有允许或阻碍研究者接触特定群体权力的人（例如学校的校长，或是帮派中的老大）。

4. 伦理：做正确的事

社会学家必须遵守英国社会学协会（BSA）的准则。关键的伦理规则包括：
- 知情同意（Informed Consent）： 人们必须同意参与研究，并了解研究内容。
- 匿名与保密（Anonymity and Confidentiality）： 姓名应予更改，确保受访者身份无法被识别。
- 免受伤害（Protection from Harm）： 任何人（包括研究者！）都不应受到身心伤害。
- 退出权（Right to Withdraw）： 参与者随时可以选择退出研究。

5. 方法：使用哪种工具？

社会学家根据他们想要的是数字（量化）还是深度（质性）来选择方法。

量化方法（实证主义者的最爱）

- 问卷（Questionnaires）： 一系列书面问题。它们快速、便宜，且容易转换成百分比数据。
- 结构式访问（Structured Interviews）： 研究者照本宣科地念出一份固定的问题清单，过程中不会偏离问题。
- 官方统计（Official Statistics）： 由政府收集的数据（例如人口普查、犯罪率）。
- 内容分析（Content Analysis）： 计算某种内容在媒体中出现的次数（例如统计电影中有多少女性主角）。

质性方法（诠释主义者的最爱）

- 非结构式访问（Unstructured Interviews）： 更像是一种引导式的对话。没有固定问题，允许受访者自由畅谈。
- 参与观察（Participant Observation）： 研究者加入他们所研究的群体（例如加入一个邪教组织或一个工作场所）。
- 隐蔽式（Covert）： 神秘进行（群体不知道自己正在被研究）。
- 公开式（Overt）： 公开进行（群体知道自己正在被研究）。
- 民族志（Ethnography）： 对一种生活方式的深入研究，通常会花费数月或数年与群体共同生活。

两全其美？

有时社会学家会使用混合方法（Mixed Methods）：
- 三角测量法（Triangulation）： 使用两种或多种不同的方法来验证结果（例如使用问卷后再进行访问，看答案是否一致）。
- 方法论多元主义（Methodological Pluralism）： 使用多种方法来获得对社会更全面、完整的图像。

重点总结： 没有「完美」的方法。问卷非常适合快速从 1,000 人身上获取数据（信度高），但访问则更能理解人们为什么会有某种感受（效度高）。

总结：研究社会不平等

在研究社会不平等（如为何女性收入较低，或为何特定种族群体面临更多警务监管）时，社会学家必须仔细选择他们的方法。
- 实证主义者可能会查看统计数据来证明差距的存在。
- 诠释主义者可能会利用访问来聆听那些面临歧视的人们的个人故事，以理解其对个人造成的影响。

通过结合这些工具，社会学帮助我们看清这个世界中「隐藏」的不平等结构。