欢迎来到经济学的世界！
你好！欢迎踏出学习经济学的第一步。你有没有想过，为什么你不能拥有所有想要的东西？为什么新款游戏机这么贵，或者政府为什么要把钱花在医院上，而不是让电影票免费？
经济学其实就是一门研究选择（choices）的学问。在本章中，我们将探讨“基本经济问题”。这是这门课程所有内容的基石。一旦你理解了这一点，其余的课题就会变得清晰易懂！
1. 稀缺性：问题的核心
想象一下，你正身处一个摆满了你所有喜爱食物的巨型自助餐会场。你的欲望（wants）无穷无尽——你想吃披萨、寿司、蛋糕和汉堡。但问题来了：你的胃（你的资源，resource）容量有限。你根本无法把所有东西都塞进去。
这正是现实世界的运作方式：
无限的欲望
作为人类，我们总是想要更多。如果你换了一部新手机，你终究会想要一部更好的；如果一个城镇建了一个新公园，居民可能随后又会想要一个新游泳池。我们的欲望是无限的。
稀缺的资源
然而，我们用来生产这些产品的东西（例如土地、劳动力和原材料）却是稀缺的（scarce）。这意味着它们是有限的（finite）——它们的总量是有限的。
基本经济问题：我们拥有无限的欲望，但却面对稀缺的资源。因为我们不可能拥有一切，所以我们必须做出选择。
小回顾：经济学之所以存在，是因为资源会耗尽，但我们的渴望永远不会！如果一切都是免费且无限的，我们根本就不需要经济学了。
2. 三大基本问题
由于资源稀缺，每个社会都必须回答三个主要问题来解决经济问题：
1. 生产什么？（What to produce?）我们应该利用土地种植小麦，还是兴建足球场？
2. 如何生产？（How to produce?）我们应该使用大量的机器人（资本，capital），还是大量的工人（劳动力，labour）？
3. 为谁生产？（For whom to produce?）产品归谁所有？应该提供给付得起最高价的人，还是最需要它们的人？
你知道吗？不同的国家以不同的方式回答这些问题。有些国家让企业自行决定（例如美国），而有些国家则由政府扮演更重要的角色（例如英国的国家医疗服务体系，即 NHS）。
3. 机会成本：次佳的选择
别担心这个术语听起来很专业——这其实是一个非常简单的概念，你每天都在使用！
由于我们必须做出选择，每当我们选择了一样东西，就必须放弃另一样。机会成本（Opportunity cost）就是你在做选择时，所放弃的次佳替代方案（next best alternative）所带来的利益。
现实生活中的例子：
想象你有 10 英镑，你有两个选择：
A) 买一张电影票。
B) 买一件新 T 恤。
如果你选择了电影票，那么机会成本就是那件T 恤。这就是你没有得到的东西。
常见误区：机会成本不是你花的钱，而是你错过的物品或体验。它也不是你所有没买的东西的清单，而仅仅是如果你没有选这个，你本来会选择的唯一最佳替代品。
记忆小撇步：“放弃”法则
要找出机会成本，只需问自己：“为了得到这个东西，我放弃的下一件最想要的东西是什么？”
4. 做出选择：成本、效益与可持续性
当个人、企业或政府做出经济选择时，他们必须权衡成本（costs，负面影响）与效益（benefits，正面影响）。
现代经济学也关注可持续性（sustainability）。这意味着在今天做出的选择，不会损害未来世代的利益。我们主要关注三种类型：
1. 经济可持续性：从长远来看，我们能否负担得起这个选择？它是否能促进增长？
2. 社会可持续性：这个选择公平吗？它是否改善了人们的生活质量并善待他们？
3. 环境可持续性：这个选择会损害地球吗？例如，兴建一座新工厂可能会创造就业机会（效益），但也可能造成污染（环境成本）。
例子：政府决定兴建一条新的高速铁路。
效益：交通更快捷，就业机会增加。
成本：造价非常昂贵（经济成本），且可能会破坏森林（环境成本）。
总结：重点回顾
- 问题：我们有无限的欲望，但却有有限（稀缺）的资源。
- 解决方案：我们必须在生产什么、如何生产以及为谁生产的问题上做出选择。
- 牺牲：每一个选择都有机会成本（即你没有选择的次佳方案）。
- 宏观视野：我们必须考量我们的选择对于经济、社会和环境是否具有可持续性。
如果起初觉得这些概念有点抽象，别担心！从现在开始，你会在每一堂课中运用这些观念，很快它们就会成为你的直觉。你其实已经是一位经济学家了——只是你以前不知道该如何为你所做的选择贴上标签而已！