Attempts to reduce/ eliminate inequalities

欢迎！应对不平等：社会如何尝试让现状更公平

你好，社会学家！在之前的章节中，我们探讨了社会中基于阶级、性别、族群、年龄和残疾等因素而产生的不平等现象，其程度之深、范围之广令人触目惊心。
本章将转向一个更具希望的话题：人类、政府和各类组织究竟采取了哪些实际行动来试图减少或消除这些不平等？

这一点至关重要，因为社会学不仅是为了识别问题，更是为了理解人们尝试解决这些问题的过程——以及为什么这些尝试有时会失败。如果某些法律条文看起来比较复杂，别担心；我们会将其拆解为简单的行动逻辑！

快速回顾：我们为什么要减少不平等？

不平等意味着某些群体在健康、教育和财富方面的生活机会远优于他人。减少不平等的尝试，旨在创造一个更公平的社会，让每个人无论出身如何，都能充分发挥自己的潜力。

第一部分：国家的作用——政府政策与法律

应对不平等最有力的工具来自国家（政府）。政府可以通过出台法律和掌控资金来改变社会运行的方式。

1. 资金的使用：税收与福利国家

A. 税收政策

政府利用从公民那里征收的税款来资助公共服务并重新分配财富。

• 累进税制（Progressive Taxation）： 这是政府试图解决阶级不平等的主要手段。
  这意味着收入越高的人，其缴纳税款占收入的*百分比*越高。其目的是从富人那里征收更多税款，以资助为穷人提供的服务。
  类比：如果你赚了100英镑，你缴纳10英镑税款（10%）。如果你朋友赚了1000英镑，他们可能缴纳250英镑税款（25%）。他们支付的百分比更高。
• 累退税制（Regressive Taxation，一种有争议的工具）： 这类税收（如消费税或增值税）对所有人的征收比例相同，而不考虑其收入高低。社会学家认为这通常是累退的，因为它占穷人收入的比例要大得多，往往会加剧不平等。

B. 福利国家（Welfare State）

福利国家是指政府为公民提供关键服务和经济援助（福利金）的体系。这是减少贫困和改善生活机会的直接尝试。

福利国家的主要功能：

1. 提供公共服务： 免费或有补贴的医疗（如英国的国家医疗服务体系NHS）和公立教育。这些措施有助于确保贫困家庭的孩子与富裕家庭的孩子一样，能够获得优质的健康保障和教育机会。
2. 经济援助： 为因年龄、疾病或失业而无法工作的人提供资金。例如通用福利金（Universal Credit）、儿童福利金和养老金。

核心要点： 政府利用累进税制资助福利国家，通过提供基本服务和补助，主要旨在减轻贫困的影响和缩减阶级差距。

2. 法律的运用：反歧视立法

法律对于解决基于性别、族群、残疾和年龄的不平等至关重要。这些法律规定，基于上述特征对人进行不公平对待属于违法行为。

具体的立法示例

• 《同工同酬法》（Equal Pay Act）： 一项旨在减少性别不平等的里程碑式政策。它要求男性和女性在从事相同或同等价值的工作时，必须获得相同的报酬。
• 《残疾歧视法》（Disability Discrimination Acts）： 要求雇主和公共服务提供者（如商店、火车、学校）做出“合理调整”，以确保残疾人不会被排斥（例如安装轮椅坡道、电梯、无障碍厕所）。
• 反种族主义/平等法律： 这些法律禁止在招聘、住房和教育等领域，基于族群或宗教进行直接或间接的歧视。

第二部分：政策焦点——针对性解决特定不平等

政策通常会针对特定形式的不平等进行定制。

1. 解决阶级不平等（最低工资）

通过设定国家最低工资（NMW），是让最贫困群体摆脱贫困的一项关键举措。

• 定义： 法律允许雇主向员工支付的最低时薪金额。
• 社会学目标： 通过确保最低生活水平，保证全职工作能够提供足以生存的收入，减少剥削和“在职贫困”人口。
• 局限性： 社会学家常指出，最低工资有时仍低于生活成本的上涨（通货膨胀），这意味着贫困问题依然存在。

2. 解决性别不平等（家庭与工作的平衡）

减少性别不平等不仅需要改变薪资，还需要改变传统的角色和期望，尤其是与家庭生活相关的部分。

• 陪产假与产假： 在孩子出生后为父母双方提供带薪假期，旨在：
  

  1. 鼓励父亲更平等地分担照护责任。
  2. 通过确保女性能够重返工作岗位，保护其职业生涯。
  这是减少“生育惩罚”（即女性在成为母亲后所面临的经济劣势）的重要努力。

• 鼓励女性进入STEM领域： 教育政策通常侧重于鼓励女孩追求科学、技术、工程和数学（STEM）等学科，这些领域传统上薪酬较高，有助于缩小整体的性别薪酬差距。

3. 解决族群不平等（关于积极歧视的争论）

虽然普遍的反歧视法律已经存在，但一些国家或组织尝试采取更激进的方法来解决历史遗留的种族劣势问题。

积极行动（Positive Action，或平权行动 Affirmative Action）：

这涉及在招聘、晋升或大学录取时，积极向历史上遭受过歧视的群体（如少数族裔或女性）倾斜，前提是他们符合基本要求。

• 支持者认为： 这是克服几代人不公平排斥和歧视、提高高地位职位代表性的必要手段。
• 反对者认为： 这可能导致“反向歧视”，使多数群体感到受到不公平对待，且与纯粹的精英管理理念（仅基于能力进行奖励）相悖。

你知道吗？ 在英国，“积极行动”通常仅允许在培训和鼓励方面（例如为代表性不足的群体提供特定培训课程），但“积极歧视”（设定配额或纯粹基于族群/性别选择资历较浅的候选人）通常是违法的。

第三部分：国家之外——非政府力量的努力

对抗不平等的不仅仅是政府。非政府组织（NGO）和当地社区发挥着巨大的作用。

1. NGO与慈善机构的角色

NGO是通常为非营利性质的独立组织。它们直接致力于解决政府可能忽视或难以处理的不平等问题。

• 直接提供帮助： 提供实际的援助，例如食物银行（解决贫困/阶级问题）、住房收容所或法律援助诊所。例子：乐施会（Oxfam）或当地的无家可归者慈善机构。
• 游说与施压： NGO通过开展活动向政府施压，要求其出台更有力的法律或增加对社会服务的投入。例子：倡导改善公共交通无障碍条件的残疾人权利团体。
• 提升意识： 通过关于无意识偏见、种族主义或性别歧视等议题的宣传活动，改变公众态度。

2. 工会（Trade Unions）

工会是工人为了保护自身权利、改善工作条件和待遇而结成的组织。

通过与雇主进行谈判，工会在减少阶级不平等方面发挥着关键作用：

• 争取更高的工资和更好的福利。
• 确保更公平的纪律处分程序，减少潜在的剥削。

3. 个人与社区行动

社会变革往往始于微小之处。个人的行动和社区的组织至关重要：

• 挑战偏见： 个人在日常生活中勇于挑战性别歧视或种族歧视的笑话及语言。
• 指导计划： 社区团体建立针对弱势背景儿童的指导计划，提高他们的教育水平（减少阶级不平等）。

第四部分：为什么不平等持续存在——应对措施的局限性

既然存在如此多的政策和努力，为什么不平等仍未消除？社会学家指出了应对措施往往面临局限的几个原因。

1. 经济障碍（成本问题）

• 避税/逃税： 富人和大公司可以通过合法（或非法）手段转移资产以避免缴纳高额税款，这减少了福利国家可用的资金。
• 全球化： 企业可以将生产转移到工资水平更低的国家，从而迫使本国政府保持低工资水平以维持“竞争力”。

2. 文化与观念障碍

法律可以改变行为，但并不总能改变根深蒂固的信仰或偏见。

• 文化规范： 如果社会仍然认为女性应该是主要的照护者，那么即便有共享育儿假政策，女性仍可能被期望休更多的假，从而损害其职业生涯（性别不平等持续存在）。
• 隐性偏见（无意识偏见）： 即使种族歧视是违法的，雇主在潜意识里仍可能偏向外貌或言谈与自己相似的申请人，这意味着少数族裔在招聘中依然面临障碍。
• 贫困循环： 贫困往往形成一种循环，贫困家庭的孩子缺乏资源和文化资本，无法充分利用免费的公共教育，导致其学业成就持续低下，并在代际间延续了阶级不平等。

3. 福利国家的局限性

福利国家制度本身也常受到批评：

• 福利不足： 福利金设置得太低，可能无法让人们真正脱离贫困，只能维持基本的生存。
• 社会污名： 接受福利往往伴随着社会污名，使领取者感到羞耻或被贴标签，这可能会进一步加剧他们的边缘化。

核心要点： 减少不平等的尝试一直在持续，但其局限性源于全球经济压力、深植于文化的偏见，以及打破贫困循环固有的难度。