欢迎来到经济学方法论！
你好！欢迎踏出经济学的第一步。在我们开始探讨价格、市场和金钱这些课题之前，我们必须先了解经济学家是如何「思考」的。这一章——经济学方法论 (Economic Methodology)，就像是这门学科的「使用说明书」。我们将学习经济学家如何建立理论，而最重要的是，如何分辨科学事实与个人观点。如果一开始觉得有点哲学感也不用担心——一旦你掌握了窍门，这会让之后的课程变得轻松得多！
1. 经济学作为一门社会科学
你可能修读过生物、化学或物理等「自然科学」。经济学则是一门社会科学 (Social Science)。这意味着它是对人类行为以及人们在社会中如何互动的科学研究。
为什么它是「科学」？
经济学家运用与其他科学家相同的逻辑步骤：
1. 他们观察行为（例如：当价格下跌时，人们购买更多的面包）。
2. 他们建立一个假设 (Hypothesis)（一个可检验的推测）。
3. 他们根据现实世界的数据来验证这个假设。
4. 他们建立一个理论 (Theory) 或 模型 (Model) 来解释他们的发现。
为什么它是「社会」的？
与化学家不同，化学家可以在实验室精确预测两种化学物质混合后会发生什么，但经济学家研究的是人。人是不可预测的！我们会改变主意，我们有情绪，而且我们并不总是按逻辑行事。这正是经济学既有趣又充满挑战的原因。
快速回顾：
• 社会：研究人类与社会。
• 科学：运用数据和逻辑来建立理论。
2. 经济学与自然科学的比较
经济学家与物理学家之间最大的区别在于「实验室」。
受控实验的难题
生物学家可以将植物放在光照和水分受控的房间里，观察它是如何生长的。但经济学家无法将整个世界的经济放入实验室。我们不能暂停时间，也不能在测试理论时防止其他事物发生改变。
例子：如果我们想看看对糖征税是否能减少肥胖，我们无法阻止人们的收入发生变化，也无法阻止新的健康潮流同时兴起。这些「外部因素」使得证明因果关系变得非常困难。
经济学家的秘密武器：其他条件不变 (Ceteris Paribus)
由于我们无法控制世界，我们使用一个特殊的拉丁语短语：Ceteris Paribus。它的意思是「其他条件不变」。
当经济学家说：「如果咖啡价格上涨，需求将会下降，其他条件不变 (ceteris paribus)」，他们的意思是：「假设人们的收入没有改变，而且他们也没有突然开始讨厌咖啡，那么仅仅是价格上涨这件事，就会让人减少购买。」
记忆小撇步：把 Ceteris Paribus 想象成一个「暂停键」。我们暂停了世界上所有其他部分，这样我们一次就能只观察两件事（比如价格与需求）。
3. 实证陈述与规范陈述
这是考官非常喜欢的课题！要像经济学家一样思考，你必须区分事实与观点。
实证陈述 (Positive Statements)
实证陈述是客观的。它描述现实世界的状态。它可以透过观察证据来测试、证明或反驳。
例子：「这个国家的失业率是 5%。」（我们可以查阅数据来核实这是真的还是假的）。
例子：「如果你增加香烟税，吸烟的人数会减少。」（这是一个可验证的预测）。
规范陈述 (Normative Statements)
规范陈述是主观的。它是一种基于某人信念或观点的价值判断。它通常使用「应该」、「应当」、「公平」或「不公平」等词汇。你无法用数据来证明一个规范陈述是对还是错。
例子：「政府应该提高最低工资，使国家更公平。」
例子：「对穷人征收比富人更多的税是错误的。」
避免常见误区：实证陈述不一定必须是正确的。「月球是由绿色芝士组成的」这是一个实证陈述，因为我们可以测试它（并证明它是错误的）。规范陈述仅仅是因为它是观点，所以无法进行测试。
快速回顾：
• 实证：基于事实、可验证、「是什么」。
• 规范：基于观点、价值判断、「应该是什么」。
4. 价值判断与政策
为什么不同的政府会选择不同的经济政策？这是因为他们的价值判断不同。
经济学不仅仅是数学；它受到道德和政治观点的影响。
想象一个国家存在严重的贫困问题。
• 一位经济学家可能会说：「我们应该向富人征收更多税来帮助穷人」（基于公平/公正的价值判断）。
• 另一位可能会说：「我们应该保持低税率以鼓励企业增长」（基于效率/自由的价值判断）。
价值判断如何影响决策
1. 道德判断：基于被认为是「正确」或「错误」行为的决策（例如：对赌博征税，因为它被视为有害）。
2. 政治判断：基于政党目标的决策（例如：政府为了保持受欢迎程度，即使数据显示需要增税，他们也可能选择避免加税）。
你知道吗？即使是经济学家选择观察的数据，也可能受到价值判断的影响！如果你认为平等是最重要的，你会专注于基尼系数 (Gini coefficient) 的数据。如果你认为经济增长是最重要的，你会专注于 GDP 数据。
总结：关键要点
• 经济学是一门社会科学：它使用科学逻辑，但研究的是不可预测的人类。
• 其他条件不变 (Ceteris Paribus)：我们假设所有其他条件保持不变，以便建立简单的模型。
• 科学方法：经济学家无法使用实验室，因此他们使用现实观察和「其他条件不变」来代替。
• 实证与规范：实证是可验证的事实；规范是基于价值的观点（「应该」）。
• 价值判断：人们对「最佳」方案的看法总是受到他们的道德和政治观点影响。
如果这看起来有点抽象，别担心！在接下来的章节中，我们将开始运用这些「思考规则」来看看市场实际上是如何运作的。你做得很好！