旧约圣经中以色列的历史与身份

同学们好！欢迎来到这份学习笔记，我们将深入探讨圣经中一个非常基础的篇章：古代以色列的故事。你有没有想过，为什么旧约圣经会如此着重于这一群人呢？这一章将会解答你的疑问！我们会探索两个重要的概念：拣选（上帝拣选以色列）和盟约（上帝与他们订立的特别协定）。

理解这些内容超级重要，因为它为圣经中所有其他内容，包括耶稣的故事，奠定了基础。这些概念初听起来可能有点宏大和复杂，但别担心，我们会将它们拆解成简单易懂的部分。让我们开始吧！


第一部分：拣选的主题（被上帝拣选）

什么是“拣选”？

简单来说，拣选就是被选中的意思。旧约圣经的基础是这样一个观念：上帝特别从地上所有民族中拣选以色列人，与他们建立特殊的关系，并赋予他们特殊的使命。

打个比方！你可以想象一下，这就像被选入一支特别的队伍，例如学校的辩论队或篮球队。你被选中不一定是比其他人优胜，而是因为教练有一个特定的计划，并需要你扮演一个特定的角色。被选中既带来特权（例如获得队服和特别训练），也伴随着责任（例如出席练习和遵守规则）。

以色列的情况正是如此。上帝拣选他们成为祂的队伍，向世人展示祂的本性。

一个常见的误解，切记避免！

人们很容易认为上帝拣选以色列是因为他们是最好、最大或最强大的民族。但圣经却说了相反的话！上帝拣选他们，是为了表明祂能够使用平凡、甚至有时软弱的人，去成就非凡的事。（参见《申命记》7:7-8）。他们被拣选的地位关乎责任，而非优越。

“选民”的权利与义务

作为上帝的选民，这是一个双向的关系。它既带来了惊人的祝福（权利），也伴随着重大的责任（义务）。

权利（上帝对以色列的应许）：

  • 上帝的同在：祂应许作他们的上帝，并与他们同在。
  • 保护：祂会引导他们，并保护他们免受仇敌的攻击。
  • 土地：祂应许赐给他们一片属于自己的土地（应许之地，即迦南）。

义务（以色列对上帝的承诺）：

  • 忠诚：他们必须只敬拜独一的真神，并远离偶像。
  • 顺服：他们必须遵行上帝的律法，这些律法指引他们如何与上帝和睦相处，以及如何与人正确相待。
  • 成为“光”：他们最终的使命是成为其他民族的正向榜样，向他们展示上帝的良善和公义。（参见《以赛亚书》41:8-9）。

割礼：被拣选的身体记号

那么，他们如何记住自己是这个特别队伍的一员呢？其中一种方式就是透过割礼。这是所有以色列男性的一个身体记号，作为他们与上帝特殊关系的持续可见提醒。

为何如此重要？

  • 它是属于上帝选民的归属记号。
  • 它是他们应当具备的内在委身的外在象征。
  • 它是将他们与其他民族区分开来的身份标志。
关于拣选的重点提示

拣选是上帝为一个特殊目的而拣选以色列的行动。这个拣选不是基于以色列的功绩，而是基于上帝的恩典。这赋予了他们与上帝建立独特关系的特权，但也同时带来重大责任，就是要按照上帝的方式生活，并成为祂在地上的代表。



第二部分：盟约的主题（特别协定）

什么是“盟约”？

盟约远不止一个简单的承诺。它是一个正式的、具约束力的双方协定，就像一份神圣的契约或结婚誓词。在旧约圣经中，盟约是上帝正式建立并界定祂与人之间关系的方式。

上帝盟约的主要特点：

  • 上帝主动：上帝总是主动发起盟约的一方。
  • 包含应许：上帝向祂的子民作出具体应许。
  • 要求回应：人们需要以顺服和忠诚来回应。
  • 伴随记号：盟约通常有一个身体记号（例如挪亚的彩虹，或亚伯拉罕的割礼）。

与以色列订立的三个重要盟约

让我们看看塑造以色列身份的三个主要盟约。一个简单的记忆方法是A.M.D.——亚伯拉罕、摩西和大卫！

1. 亚伯拉罕之约（应许的开始）

这是以色列故事的起点。

  • 对象：上帝与一位名叫亚伯拉罕的人。（《创世记》12、15、17章）
  • 上帝的应许：
    - 后裔：上帝应许亚伯拉罕将成为一个大国的父，他的后裔多如繁星。
    - 土地：上帝应许将迦南地赐给他和他的后裔。
    - 祝福：上帝应许赐福亚伯拉罕，并藉着他，地上万族都必蒙福。
  • 亚伯拉罕的责任：信靠上帝，离开故土，并顺服。这个盟约的记号是割礼。
2. 摩西之约（律法的颁布）

这个盟约是在上帝将以色列全族从埃及的奴役中拯救出来后，与他们订立的。

  • 对象：上帝与以色列民族，透过他们的领袖摩西在西奈山订立。（《出埃及记》19-24章）
  • 上帝的应许：作他们的上帝，保护他们，并住在他们中间。祂确认了要带他们进入应许之地的承诺。
  • 以色列的责任：遵行上帝的律法，这些律法浓缩在十诫中。藉着遵行律法，他们将成为“祭司的国度，圣洁的国民”，向世界展示一种更好的生活方式。这个盟约界定了他们作为上帝选民应如何生活。
3. 大卫之约（永恒君王的应许）

这个盟约将焦点从整个民族缩小到王室血统。

  • 对象：上帝与大卫王。（《撒母耳记下》7章，《诗篇》89篇）
  • 上帝的应许：上帝应许大卫，他的家系和他的国度将永远坚立。他的一个后裔将永远坐在宝座上。
  • 大卫的责任：忠于上帝。
  • 你知道吗？这对基督徒来说是一个极其重要的应许，他们相信耶稣就是大卫的最终后裔，祂透过成为永恒的君王来实现这个盟约。

拣选和盟约如何相关？

这是一个很好的问题，答案很简单：它们是同一枚硬币的两面！

  • 拣选是上帝说：“我拣选你！”
  • 盟约是上帝说：“而这就是界定我们特殊关系的正式协定。”

拣选是选择；盟约是该选择所产生的关系条款。

快速回顾：盟约速记表

亚伯拉罕之约：
应许：土地、后裔、祝福。
记号：割礼。

摩西之约：
应许：上帝的同在和保护。
要求：顺服律法（十诫）。

大卫之约：
应许：一个永恒的国度，和一个出自他后裔的永恒君王。
要求：忠诚。

关于盟约的重点提示

盟约是上帝与以色列建立关系的正式协定。从对亚伯拉罕的基础应许，到透过摩西颁布的国家律法，再到透过大卫应许永恒的君王，这些盟约环环相扣，共同塑造了以色列的身份和历史。


同学们，辛苦了！这些关于作为选民（拣选）并与上帝建立特殊关系（盟约）的观念，是旧约圣经的基石。在你们学习时，请把这些概念记在心里，你会发现它们是如何与其他内容连结起来的！