簡介：為什麼要精通 TOEFL 中的關係子句（Relative Clauses）？

歡迎來到你 TOEFL 備考之旅中最重要的一個章節！你可能心想："Why do I need to learn about relative clauses?"（為什麼我需要學習關係子句？）答案很簡單：Sentence Variety（句子多樣性）。在 TOEFL 的 Writing（寫作）和 Speaking（口說）部分，評分官主要在尋找「語法多樣性」。這意味著他們希望看到你能靈活運用簡單句與複雜句。

如果你只會使用短小、簡單的句子，你的分數很可能就會卡在中等區間。關係子句和名詞修飾語（noun modifiers）能讓你將更多資訊塞進同一個句子中，使你的英文聽起來更具學術感、更洗鍊且更專業。別擔心，一開始可能會覺得很棘手——但只要掌握了模式，就像是在拼拼圖一樣簡單！

第一步：什麼是關係子句（Relative Clause）？

將 Relative Clause 想像成一個緊貼在名詞旁邊的「描述框」。我們不需要用兩個獨立的句子來描述一件事，而是使用關係子句將它們串聯起來。這能讓你的寫作更通順（這就是所謂的 cohesion，即連貫性，這在寫作部分能為你爭取到分數）。

基本結構：
The student + [who studied every day] + passed the exam.

你知道嗎？ 在 TOEFL Writing for an Academic Discussion（學術討論寫作）任務中，你只有 10 分鐘的時間。使用關係子句能幫助你快速整合觀點，這樣你就能花更多時間在撰寫核心論證上！

第二步：選擇正確的關係代名詞（Relative Pronoun）

要建構這些子句，你需要一個「橋樑」字。選擇錯誤的橋樑是一個常見錯誤，可能會降低你的 Grammar Accuracy（語法準確度）分數。這是一份快速指南：

1. Who / Whom： 用於人。
2. Which： 用於物體和動物。
3. That： 用於人或物（但主要用於「限定」子句）。
4. Whose： 用於表示所有權（他的/她的/他們的）。
5. Where / When： 用於地點和時間。

弱版與改進版範例

弱版（簡單/重複）： The professor is very famous. She wrote the book. The book is about biology.
改進版（學術/複雜）： The professor who wrote the biology book is very famous.

弱版（基礎）： I want to live in a city. The city has good public transport.
改進版（洗鍊）： I prefer to live in a city where the public transport system is efficient.

第三步：限定子句與非限定子句（Defining vs. Non-Defining Clauses）

這聽起來很技術性，但其實重點在於逗號的運用。正確使用逗號能向評分官證明你對英語結構有高水準的掌控力。

限定子句（Defining Clauses）： 提供關鍵資訊。如果刪除該子句，句子就會失去意義。不需要使用逗號。
範例：The laptop that I bought yesterday is already broken.（哪台筆電？我昨天買的那台。）

非限定子句（Non-Defining Clauses）： 提供補充資訊。如果刪除該子句，我們仍然知道你在說什麼。必須使用逗號。
範例：My MacBook, which I bought yesterday, is already broken.（我們已經知道是指我的 MacBook，買的時間只是補充資訊。）

TOEFL 小撇步： 在 Integrated Writing（整合寫作）任務中，你經常需要比較閱讀文章與講座內容。請使用非限定子句來介紹作者："The lecturer, who disagrees with the reading passage, claims that..."

第四步：名詞修飾語（名詞修飾語——「捷徑」）

有時候，完整的關係子句顯得太長。為了達到更高的分數區間，試著精簡（reducing）你的子句。這是高階（C1/C2）英語使用者的標誌。

1. 分詞短語（Participle Phrases，使用 -ing 或 -ed）

你可以直接刪除關係代名詞和 "to be" 動詞。

完整子句： The students who are participating in the study will receive extra credit.
精簡版（名詞修飾語）： The students participating in the study will receive extra credit.

2. 同位語（Appositives）

同位語是一個名詞片語，用來重新命名緊鄰在其旁邊的另一個名詞。這是為你的 TOEFL 作文增加定義的好方法。

弱版： Methane is a greenhouse gas. It contributes to global warming.
改進版： Methane, a potent greenhouse gas, contributes significantly to global warming.

第五步：常見錯誤（請避開）

請避免評分官最常看到的這些「殺手級」錯誤：

  • 雙重主詞： The man who called me he was my uncle.（錯誤！"Who" 本身已經是主詞了。）
  • Which 與 That 的區別： 在非限定子句的逗號後，絕對不要用 "that"。 My car, that is blue, is fast.（錯誤！請使用 which）。
  • 省略關係代名詞： 只有當代名詞在子句中作為受詞（object）時，你才可以省略 "that/which/whom"。 The book [that] I read was great.（正確）。如果是作為主詞，則不能省略： The man lives next door is nice.（錯誤！必須是： The man who lives...）。

重點複習清單

在完成練習作文前，問問自己：

  • 我是否用了至少 2-3 個關係子句來整合短句？
  • 人用了 "who"，物用了 "which/that" 嗎？
  • 針對補充資訊，逗號的位置放對了嗎？
  • 我能否將 "who is" 或 "which is" 的片語簡化為分詞或同位語，來展現我的實力？

關鍵總結

關係子句與名詞修飾語是你建構「學術性」句子的最佳利器。它們能幫助你避免重複、提升文句流暢度，並展現出 Writing 和 Speaking 達到 25 分以上所需的語法廣度。從簡單做起：在下一次練習任務中，嘗試使用 who 或 which 來合併兩個句子！