經濟學作為一門社會科學

第一章：经济学作为一门社会科学

同学们大家好！欢迎来到经济学的第一课。如果您认为经济学只不过是复杂图表和大量数字的组合，请不用担心！其实经济学的核心是研究我们每个人每天都会做的事情：那就是如何做出选择！在本章中，我们将探讨经济学到底是什么，以及为何它会被称为“社会科学”。这将是您之后所有学习内容的超级重要基础！

什么是经济学？——选择的学问

经济学的核心，就是研究人类行为。具体来说，它探讨的是我们个人以及整个社会，如何在资源有限的情况下，去运用这些有限的资源来满足我们无限的欲望。

想想您的日常生活：

• 应该花钱买珍珠奶茶还是存钱买演唱会门票？
• 未来一个小时，应该用来复习经济学还是看视频？
• 政府应该拨更多钱兴建医院，还是兴建多几条新的地铁线？

这些全部都是经济学问题，因为它们都牵涉到如何做出选择。经济学提供了一个框架，让我们可以明白人们为何会做出这些选择。

基本经济问题：稀缺性

我们之所以要做出选择，原因就是因为一个叫做稀缺性的问题。这个概念可能是整个经济学中最最重要的其中一个！

稀缺性指的是一种状态，就是我们的欲望是无限的，但是用来满足这些欲望的资源却是有限的。

• 无限欲望 (Unlimited Wants)：人类总是想要更多或者更好的东西。当您买了最新款智能手机之后，您可能又会想要有新的应用程序、更好的镜头，或者下一代的型号。我们的欲望是没有止境的！


• 有限资源 (Limited Resources)：我们用来获取想要东西的资源是有限的。这包括您个人的资源（例如时间和金钱），以及社会的资源（例如劳工、机器和土地）。

类比时间到！想象一下您去吃自助餐。您的欲望是无限的（您什么菜式都想试一试！），但您的资源却是有限的（您胃的容量）。您根本不可能吃完所有东西。您必须要做出选择，决定哪些菜式会让您最开心。这就是稀缺性的真实写照！

主要假设：受规限的极大化

这个词听起来好像很学术、很难懂，但我保证它其实是一个您已经明白的简单概念！为了研究人类行为，经济学家会由一个关于人类如何做出选择的基本假设开始，这个就叫做受规限的极大化假设。

让我们拆解一下这个词的意思：

• 假设 (Postulate)：这只不过是一个花哨的词，意思是一个起始假设或者基本信念。


• 极大化 (Maximization)：这意思是指人会尝试从某些事物中获得最多，或者让自己处于尽可能最好的状态。他们想极大化自己的满足感、幸福感或者利润。


• 受规限 (Constrained)：这意思是指人会面对限制或者约束。这些限制是由稀缺性造成的（例如：有限的预算、有限的时间）。

所以，受规限的极大化假设就是指，人在面对限制或者约束（规限）的情况下，尝试为自己做出最好的选择（极大化）这个假设。

受规限的极大化的现实例子

其实您们每天都在使用这个原则，只不过是没有留意罢了！

例子一：选择午餐
您想吃到最美味的午餐（极大化），但您钱包里只剩50元，而且距离下一堂课只剩下15分钟（规限）。您不会选择一间高级餐厅，因为那样会超出您的规限（太贵，也太久）。您会选择一个在您预算和时间限制下最合适的选择。这就是受规限的极大化了！

例子二：公司聘请员工
一间公司想生产最多的货物来赚取最高利润（极大化）。但它的薪金预算有限，而且只能找到一定数量的熟练工人（规限）。公司会聘请它能够负担到的最佳工人组合，以实现它的目标。

例子三：学生计划夜晚时间
一个学生想在测验中取得最高的分数（极大化）。但他只有三个小时可以复习，而且也觉得很累（规限）。他可能会决定用两个小时复习最重要的课题，然后休息一个小时，这在他的规限下就是最好的策略。

为何经济学是一门“社会科学”？

这就带回我们到今天的主题了。社会科学是一门专注于人类社会和社会关系的学科。它与自然科学（例如物理学或生物学）不同，自然科学研究的是物理世界。

• 在物理学，一个苹果会因为地心引力而永远从树上掉落下来。定律是可预测且普遍适用的。


• 在经济学，我们研究的是人。人是很复杂的！如果演唱会门票的价钱上升了，人会不会买少一点门票？很可能是会，但是我们不可以百分百肯定。人类行为并不是固定的自然定律。

经济学被视为社会科学，原因是：

1. 它研究人类行为：它的主要重点是个人以及人群（社会）在面对稀缺性时如何行为。

2. 它采用科学方法（并使用假设）：虽然我们不能完美地预测人类行为，但是我们会运用像是受规限的极大化这些假设，去建立理论和模型，以系统化的方式帮助我们理解和预测人类的行动。

3. 它检视人与人之间如何互动：经济学研究一个人的选择（例如买一样产品）会如何影响另一个人（卖家）。它研究市场、企业以及政府，这些全部都是社会结构。