牙齿保健：让你的笑容保持健康！
每次你咬一口菠萝包或者咀嚼一口饭，你的牙齿都在努力工作。人的一生只有两副牙齿，所以要好好爱护它们！
在这一章，你会学习：(1) 牙齿里面有什么，(2) 牙齿的种类及其功能，(3) 蛀牙和牙周病是怎样形成的，以及 (4) 怎样保护牙齿和牙龈。
1. 牙齿的结构
两个主要部分：牙冠和牙根
牙齿有点像一座冰山——你只能看见它的一部分！
牙冠——牙齿露出牙龈、我们看得见的部分。
牙根——藏在牙龈下面、固定在颌骨里的部分。
牙齿的各层结构
如果把一颗牙齿切开，由外到内你会看见以下各层：
牙釉质——覆盖牙冠的坚硬白色外层。它是人体最坚硬的物质，主要由钙的化合物组成。牙釉质没有神经和血管，所以不是活组织。一旦出现蛀洞，它不能再长回来。
牙本质——牙釉质下面的一层，占牙齿的大部分。它很坚硬，但比牙釉质软。牙本质有很多通往牙髓的微细管道，所以当它外露时，热、冷或甜的食物都可以引起刺痛。
牙髓腔——牙齿中央的空间，里面有柔软的牙髓，含有神经和血管。血管把营养物质和氧运送给牙齿的活细胞；神经让我们感觉到痛、热和冷。
牙骨质——覆盖牙根的一层薄薄、像骨的物质。微细的纤维把牙骨质连接到颌骨，把牙齿牢牢固定。
是什么把牙齿固定的？
牙龈——覆盖颌骨的柔软粉红色组织，紧紧包围每颗牙齿，阻隔细菌接触牙根。
颌骨——上颌或下颌的骨。每条牙根都安坐在颌骨的一个小洞（牙槽）里。
记忆小贴士：由外到内，记住「釉、本、髓」——牙釉质、牙本质、牙髓腔。
你知道吗？牙釉质比骨还要硬。但牙齿不是骨：骨折了可以自行愈合，牙釉质上的蛀洞却不能！
本节重点：牙齿分为牙冠和牙根。牙釉质、牙本质和牙髓腔是它的各层；牙骨质、牙龈和颌骨把牙齿固定。
2. 牙齿的种类及其功能
四种牙齿
你的牙齿形状各有不同，每种形状都适合不同的工作——就像厨房里的各种工具一样。
门齿——位于口腔前方，扁平像凿子，有锋利的边缘，用来切断和咬断食物，例如咬下一口苹果。每颗门齿有一条牙根。
犬齿——在门齿旁边，上下颌左右两边各一颗。犬齿尖锐，用来撕裂食物，例如撕开一块牛肉干。每颗犬齿有一条长长的牙根。
前臼齿——在犬齿后面，表面宽阔并有凸起（牙尖），用来磨碎和压碎食物。前臼齿有一条或两条牙根。
臼齿——位于口腔后方，是最大的牙齿，表面宽阔而凹凸不平，用来磨碎和压碎食物，例如咀嚼坚果。臼齿有两条或三条牙根，能承受咀嚼时的强大力量。
记忆小贴士：由前到后是「门、犬、前臼、臼」——门齿、犬齿、前臼齿、臼齿。它们的工作是：切、撕、磨、磨。
咀嚼把食物分成较小的碎块，令食物较容易吞咽和消化（详见「食物的消化和吸收」一章）。
两副牙齿：乳牙和恒牙
乳牙——第一副牙齿，在婴儿大约6个月大时开始长出。乳牙共有20颗，包括门齿、犬齿和臼齿，但没有前臼齿。大约由6岁开始，乳牙会逐颗脱落。
恒牙——第二副牙齿，取代乳牙。成年人有32颗恒牙，包括4颗智齿（最后面的臼齿）。大部分恒牙在大约12至13岁时已经长好。智齿通常较迟才长出，有些人更一生都没有。
数一数牙齿
先数口腔其中四分之一的牙齿（门齿、犬齿、前臼齿、臼齿），再乘以4：
\(\text{乳牙} = (2 + 1 + 0 + 2) \times 4 = 20\)
\(\text{恒牙} = (2 + 1 + 2 + 3) \times 4 = 32\)
常见错误：「乳牙反正会脱落，所以不用护理。」错！乳牙帮助儿童咀嚼和清楚说话，又为恒牙保留位置。蛀坏了的乳牙可以引起疼痛和受感染。
本节重点：门齿负责切断和咬断，犬齿负责撕裂，前臼齿和臼齿负责磨碎和压碎。我们先有20颗乳牙（没有前臼齿），之后有32颗恒牙。
3. 蛀牙：蛀洞是怎样形成的？
牙菌斑：黏黏的坏蛋
牙菌斑是一层柔软、黏黏、颜色浅淡的薄膜，里面充满细菌，会不断在牙齿上形成。早上刷牙前，牙齿上那种毛毛的感觉就是牙菌斑！
由糖到蛀洞：一步一步看
\(\text{牙菌斑中的细菌} + \text{糖} \rightarrow \text{酸}\)
第1步——我们吃或喝含糖的东西，例如糖果或甜奶茶。
第2步——牙菌斑中的细菌以糖为食物，并产生酸。
第3步——酸慢慢溶解牙釉质。牙齿上可能出现白色或褐色的斑点，然后形成小洞（蛀洞）。这时通常还不会痛。
第4步——蛀坏的部分到达牙本质。牙本质较软，所以蛀坏得更快。吃甜、热或冷的食物时，牙齿可能会痛。
第5步——如果置之不理，蛀坏的部分会到达牙髓腔，影响神经，引起剧烈的牙痛，牙髓还可能受感染。牙医可能要清理并填补牙齿，甚至要把牙齿拔除。
为什么「多频繁」比「吃多少」更重要？
每次吃过或喝过含糖的东西后，牙菌斑都会在一段时间内产生酸——这就是一次酸侵袭。唾液会慢慢冲走食物，令口腔的酸性减低。
所以整个下午小口慢喝一杯甜饮品，比在正餐时一次过吃下同样分量的糖更伤牙齿——牙齿要承受多很多次酸侵袭。
常见错误：「糖会溶解我们的牙齿。」不完全正确！糖本身不会溶解牙齿。是牙菌斑中的细菌把糖变成酸，而溶解牙釉质的是酸。
你知道吗？蛀牙是全世界最常见的疾病之一，但只要养成良好习惯，大多可以预防！
本节重点：牙菌斑中的细菌把糖变成酸，酸先溶解牙釉质，再溶解牙本质，最后可能到达牙髓腔。
4. 牙周病
牙周病是牙龈和支持牙齿的组织出现的疾病，同样由牙菌斑引起。
由牙菌斑到牙石
留在牙龈边缘（牙齿和牙龈相接的地方）的牙菌斑，几天内就会变硬，成为黄色或褐色的牙石。牙石不能靠刷牙清除——要由牙医把它刮走（这称为洗牙）。牙石表面粗糙，还会积聚更多牙菌斑。
第一阶段：牙龈炎
牙菌斑和牙石中的细菌刺激牙龈，令牙龈红肿，而且容易流血，例如刷牙时。这个早期阶段称为牙龈炎。好消息是：只要每天彻底清洁牙齿并看牙医，牙龈炎是可以复原的。
第二阶段：牙周炎（严重的牙周病）
如果牙龈炎没有得到治疗，感染会向深处扩散。牙龈会与牙齿分开，支持牙齿的组织和颌骨会慢慢被破坏，牙齿会变得松动，甚至脱落。
警号：牙龈流血、牙龈红肿、持续口臭、牙龈萎缩，以及牙齿松动。
常见错误：「刷牙时牙龈流血，所以那里不应再刷。」错！牙龈流血往往是牙龈炎的症状。要继续沿着牙龈边缘轻柔而彻底地刷牙；如果仍然流血不止，就要看牙医。
你知道吗？吸烟会增加患牙周病的风险。（你会在「吸烟的影响」一章学到更多。）
本节重点：牙龈边缘的牙菌斑和牙石会令牙龈发炎（牙龈炎）；如果不治疗，牙周炎会破坏颌骨，令牙齿松动。
5. 保护我们的牙齿和牙龈
蛀牙和牙周病大多都可以预防。方法很简单：清除牙菌斑和减少吃糖。
每天的好习惯
1. 每天最少用含氟牙膏刷牙两次——例如早餐后和睡觉前，每次约两分钟。要清洁每颗牙齿的每一个表面，并沿着牙龈边缘轻轻地刷。软毛牙刷大约每三个月更换一次。
2. 每天使用牙线——牙刷刷不到牙齿之间的窄缝。牙线可以清除这些牙缝中和牙龈边缘下的牙菌斑及食物残渣。
3. 少吃含糖零食，少喝含糖饮料——选择白开水，代替汽水或甜柠檬茶；甜食最好在正餐时吃，而不是在两餐之间吃；进食后用清水漱口。汽水等酸性饮料也会直接侵蚀牙釉质。
氟化物有什么作用？
氟化物令牙釉质更坚固，更能抵抗酸的侵蚀，又有助修补在形成蛀洞前非常早期的损害。香港也在食水中加入少量而安全的氟化物，以保护牙齿。
牙医的帮助
4. 定期接受牙科检查——一般每年一至两次，按牙医的建议。牙医可以及早发现蛀牙、填补小蛀洞、洗牙清除牙石，并教你正确的刷牙和使用牙线方法。
在香港，卫生署设有学童牙科保健服务，为参加的小学生每年提供一次牙科检查。
其他健康习惯
保持均衡饮食，吸收足够的钙和维生素C，有助保持牙齿和牙龈健康（见「营养与健康」一章）。不要吸烟。切勿用牙齿开瓶或撕开包装；进行身体接触的运动时，要戴上护齿套。
本节重点：每天用含氟牙膏刷牙两次、每天使用牙线、少吃含糖零食和饮料，并定期接受牙科检查。
重点回顾
1. 牙齿分为牙冠（在牙龈以上）和牙根（在颌骨内）。
2. 由外到内：牙釉质、牙本质、牙髓腔（有神经和血管）。牙骨质、牙龈和颌骨把牙齿固定。
3. 门齿切断和咬断；犬齿撕裂；前臼齿和臼齿磨碎和压碎。
4. 先有20颗乳牙（没有前臼齿），之后有32颗恒牙（包括4颗智齿）。
5. 蛀牙：牙菌斑中的细菌把糖变成酸；酸先溶解牙釉质，再溶解牙本质。
6. 牙周病：牙龈边缘的牙菌斑和牙石令牙龈发炎，并可令牙齿松动。
7. 保护方法：每天用含氟牙膏刷牙两次、使用牙线、少吃糖、定期检查牙齿。
做得好！每天花几分钟护理牙齿，就能让你的恒牙一生都保持强健。继续保持笑容吧！