Why did Germany ask for an armistice in 1918?

🇺🇸 帝國的崩潰：為何德國在 1918 年尋求停戰 🇩🇪

各位歷史學家好！這是第一次世界大戰史中至關重要的一個章節。在過去四年裡，德國在多條戰線上激烈奮戰，且往往取得優勢。然而，到了 1918 年 11 月，德國突然請求簽署**停戰協定**（Armistice，即停火）。

為什麼一個看似勝券在握的強大國家會如此迅速地崩潰？我們將探討 1918 年德國在軍事上的巨大失敗，以及國內徹底的政治與社會瓦解。理解這些原因，是掌握戰爭後果（如《凡爾賽條約》）的關鍵。

第一部分：軍事均勢的改變（1917–1918 年）

1917 年末，德國對戰局感到樂觀。由於革命爆發，俄國崩潰並簽署了《布列斯特-立陶夫斯克條約》（1918 年 3 月），這使數百萬德軍得以從東線抽調出來。然而，兩件大事粉碎了這份希望：

1. 美國參戰的重要性

美國於 1917 年 4 月對德宣戰，主要原因是德國實行「無限制潛艇戰」。起初，這似乎沒什麼大不了，但到了 1918 年，其影響已具有決定性。

• 新鮮兵力： 美國將約 200 萬名士兵，即美國遠征軍 (AEF)，運往歐洲。這些士兵精力充沛、營養充足且鬥志高昂，徹底填補了早已疲憊不堪的協約國軍隊的空缺。
• 無限資源： 美國帶來了龐大的經濟實力，為協約國源源不斷地提供海量的戰爭物資、武器和糧食。
• 士氣提振： 美國參戰給精疲力竭的英法聯軍帶來了巨大的心理支柱，同時對德軍士氣造成了毀滅性打擊，因為他們意識到這場戰爭變成了他們無法匹敵的資源消耗戰。

小比喻： 想像兩名拳擊手進行了 10 回合的比賽。其中一人（德國）已經筋疲力竭，但認為只要再出一拳就能獲勝。突然間，另一名選手（協約國）換上了一位體力充沛、肌肉發達的新冠軍（美國）。這就是當時美國參戰的感覺。

第二部分：德國春季攻勢（1918 年春）的失敗

為了在美國實力完全發揮之前贏得戰爭，德國將軍埃里希·魯登道夫（Erich Ludendorff）策劃了一場孤注一擲的巨大攻勢，稱為春季攻勢（或稱「皇帝會戰」，Kaiserschlacht）。

1. 戰略與初步成功

• 目標： 迅速突破西線，佔領巴黎，迫使英法在美軍完全組織起來之前投降。
• 戰術： 他們使用了精銳的突擊隊 (Storm Troopers)，這些部隊行動迅速，繞過強大的防禦點並攻擊後方防線，依靠速度而非重型火砲轟炸。
• 初步戰果： 1918 年 3 月開始的攻勢起初十分成功，在某些地區將協約國軍隊推回了 65 公里——這是自 1914 年以來最深的一次推進。

2. 攻勢為何失敗（「牆」的出現）

儘管早期取得成功，但德軍的推進由於多種軍事原因迅速陷入停滯：

• 精疲力竭： 德軍突擊隊推進得太快了。他們雖然是精銳，但人數極少。其餘的德國陸軍早已精疲力竭，並飽受疾病和飢餓困擾。
• 補給問題： 德軍的補給線跟不上快速推進的部隊。士兵們常常在距離俘獲的協約國物資堆僅幾英里遠的地方挨餓，他們不得不去掠奪物資，導致進攻進一步中斷。
• 協約國頑強抵抗： 協約國任命了統一的總司令**費迪南·福煦 (Ferdinand Foch)**，他成功調配了優越的預備隊（包括新鮮的美軍）來填補缺口，阻擋了德軍的攻勢。

你知道嗎？ 當德軍在春季攻勢中佔領協約國戰壕時，他們常常會停止戰鬥，去搶掠他們發現的優質口糧——如罐頭食品、巧克力和煙草，這顯示出德國國內的狀況有多麼絕望。

3. 協約國的反攻（百日攻勢）

當德國的攻勢強弩之末時，協約國於 1918 年 8 月發起了反擊。

• 1918 年 8 月 8 日： 這一天被稱為**德國陸軍的「黑色一日」**。協約國（使用坦克、協同火砲和新鮮部隊）在亞眠（Amiens）發起了大規模協同攻擊，擊碎了德國的防禦。
• 魯登道夫的失敗： 據報導，魯登道夫將軍當天就向德皇坦言戰爭已敗。在隨後的三個月裡，協約國的推進勢不可擋，將德軍大幅向後推移。
• 科技： 協約國掌握了新的戰爭技術，特別是**坦克**的有效使用，以及飛機與地面部隊的高效協調。

第三部分：內部崩潰與革命

雖然軍事局勢嚴峻，但導致停戰的最後一根稻草是德國國內徹底的**政治崩潰**。人民處於飢餓與憤怒之中，要求結束戰爭。

1. 德國境內的慘況

• 飢荒： 英國的海軍封鎖切斷了德國進口糧食的能力。到了 1918 年，人們只能靠吃蕪菁度日，並普遍營養不良。
• 流感： **西班牙流感**疫情席捲歐洲，導致數百萬人死亡，其中包括成千上萬本已虛弱的德國士兵和平民。
• 公眾輿論： 當軍事最高統帥部準備投降的消息傳開後，民眾感到被背叛了。因為政府一直謊稱他們即將獲勝。

2. 革命爆發（1918 年 10 月/11 月）

革命不是始於柏林的街道，而是始於海軍港口。

• 基爾起義（1918 年 10 月）： 德國海軍指揮官命令艦隊出海，對英國海軍發動最後一次無望的自殺式攻擊。水兵們意識到戰爭已敗，拒絕執行命令，發生了起義（叛亂）。
• 騷亂蔓延： 起義迅速蔓延。德國各地的「工人與士兵委員會」（類似俄國的「蘇維埃」）接管了城市，要求和平並結束君主制。
• 和平訴求： 士兵和平民此時未必是共產主義者，但他們有一個共同的心願：立即和平與食物。

3. 德皇退位

眼看國家陷入無政府狀態，德國軍事領袖意識到他們既無法恢復秩序，也無法繼續戰爭。

• 退位： 1918 年 11 月 9 日，德皇**威廉二世**被將軍告知他已失去軍隊的支持。他正式**退位**（放棄王位）並逃亡至荷蘭。
• 共和國： 由溫和社會主義者**弗里德里希·艾伯特**（Friedrich Ebert，德國社會民主黨領袖）領導的新文職政府接管了政權。

別把基爾起義（水兵拒絕命令）與德國革命（艾伯特接管政權）混為一談。起義是引發社會各界要求德皇下台的導火線。

第四部分：簽署停戰協定

為什麼要簽署停戰協定？

在艾伯特領導下新建立的文職政府別無選擇，只能簽署停戰協定，主要原因有二：

• 軍事上的絕望： 軍事將領（魯登道夫與興登堡）已告知政府軍隊已無力再戰。他們正在撤退，而協約國軍隊正逼近德國邊境。
• 政治上的必要： 停止革命並避免內戰的唯一途徑，就是立即結束對外戰爭，並為國民爭取糧食。

停戰協定於 1918 年 11 月 11 日上午 11 點，在法國貢比涅森林的一節火車車廂中簽署。協定由德國新文職政府的代表簽署。

簽署的後果

那些未能贏得戰爭的將領們迅速退居幕後，讓文職政治家去簽署屈辱的投降條款。這直接導致了一個危險的傳說：**「背後捅一刀」神話 (Dolchstoßlegende)**。

該神話聲稱，德國陸軍在戰場上並未戰敗，而是被國內的社會主義政治家和叛徒（即所謂的「十一月罪犯」）「在背後捅了一刀」。這個神話後來被阿道夫·希特拉和納粹黨強有力地利用，用來破壞戰後民主的魏瑪共和國。